Podle údajů zveřejněných Národním statistickým úřadem (ONS) podruhé za sebou klesl hrubý domácí produkt Spojeného království. Zatímco ve třetím kvartálu poklesl o 0,1 procenta, v posledním kvartálu roku 2023 přišlo snížení o 0,3 procenta.

Kdyby více lidí pracovalo… 

Podle hlavního ekonoma ONS Granta Fitznera za poklesem stojí „kombinovaný dopad menšího počtu lidí v pracovní síle a energetických šoků, které se projevily v ekonomice“. Doslova říká, že „kdyby více lidí pracovalo, spotřebovávalo, vyrábělo atd., měli bychom lepší čísla“.

A opravdu to vypadá podobně jako v Česku. Ekonomika Spojeného království se stejně jako ta česká po lockdownovém poklesu pořád úplně nezotavila. Roste počet lidí, kteří nepracují ani práci nehledají. Někteří udávají, že jsou dlouhodobě nemocní a pracovat nemohou. Mnozí se ale evidentně pracovat odnaučili. A hledají krátkodobou obživu nebo spoléhají na ostatní členy rodiny a také stále více na stát.

To vše v situaci, kdy britské firmy mají přes 900 tisíc volných pracovních míst. To znamená, že podnikatelé a šéfové společností sice chtějí být produktivní, chtějí růst, ale kvůli nedostatku zaměstnanců nemohou.  

Labouristé pálí ostrými 

Tolik fakta. Jenže na nich pramálo záleží. Ve Spojeném království se mílovými kroky blíží volby a pro labouristickou opozici je nedobrý stav ekonomiky hotové požehnání. Může se z něj těšit hned dvakrát.

Nejenže mají labouristé nabito proti vládě, ale mohou také překrýt vlastní přešlapy. Jejich lídrovi Keiru Starmerovi a dalším pohlavárům se totiž poslední dobou opravdu „dařilo“. Nejprve se ošklivě namočili v antisemitské kampani svého kandidáta v doplňovacích volbách v obvodu Rochdale. A posléze během pár hodin snad třikrát popřeli a vzápětí zase potvrdili významnou část svého „zeleného“ programu. To samozřejmě neuniklo médiím a byl z toho dost velký poprask. Negativní data o ekonomice tedy potřebovali jako sůl.

Starmer v reakci na tiskovku statistického úřadu na síti X napsal: „Rishi Sunak nedokázal zvrátit 14 let ekonomického úpadku konzervativců. Británii zasáhla recese a jsou to pracující lidé, kteří na to doplatí. Je čas na změnu. Dosáhnou jí jedině labouristé.“

Přisadila si i labouristická stínová ministryně financí Rachel Reevesová, kterou citují Financial Times. „Premiér už nemůže věrohodně tvrdit, že jeho plán funguje, nebo že se mu podařilo zvrátit více než 14 let ekonomického úpadku za vlády konzervativců“. A dodala, že Sunakův slib „růstu ekonomiky je nyní v troskách“. 

Konec image kompetentního národohospodáře? 

Pro Sunaka je nejhorší to, že statistická data možná neoprávněně, ale za to vcelku spolehlivě rozbíjejí jeho pečlivě budovanou image ekonomicky kompetentního premiéra. To byla jedna z mála věcí, na které ještě toryové mohli stavět.

Financial Times připomínají, že konzervativní premiér na konci ledna ve svém sídle v Downing Street č. 10 pořádal zasedání své obchodní rady, tedy poradního orgánu, do něhož se mu podařilo získat zástupce patnácti britských byznysových gigantů, včetně Rolls-Royce, ITV, Unilever a Greggs. Svým hostům tehdy tvrdil, že sice „stále bojujeme s mnoha globálními protivětry“, ale ekonomika již „zahnula za roh“, a že je odhodlán „udělat ze Spojeného království nejlepší místo na světě“, a proto by tam velcí hráči měli začít znovu investovat do svých podniků.

Teď je to všechno pryč.  

Černá tečka za škaredým dnem 

Vrchol neúspěšného toryovského dne ovšem přinesly výsledky obou včerejších doplňovacích voleb. Jak ve Wellingborough, tak v Kingswoodu ztratili dvě křesla, která získali labouristé. Konzervativci si tím vytvořili smutný rekord: za jediné volební období prohráli více doplňovacích než kterákoli vládní strana od 60. let. 

Sunakovi tak po včerejšku nevěří už asi ani ten největší konzervativní optimista.