Nejrychlejší populační růst zaznamenává Jižní Súdán s ročním přírůstkem 4,65 %. Pro srovnání, populace USA roste tempem pouhých 0,67 % ročně. Melanie Channon, demografka a sociální statistička z Univerzity v Bathu, k tomu uvádí: „Tato oblast bude do roku 2050 představovat asi 60 procent celosvětového nárůstu populace.“

Melanie Channon vysvětluje, že existuje několik hlavních důvodů, proč se Afrika potýká s tak výrazným populačním růstem. Jedním z klíčových faktorů jsou kulturní preference. V mnoha afrických zemích je běžné, že ženy volí mít větší počet dětí. Dokonce i vzdělané ženy v těchto regionech mívají více dětí než jejich protějšky v jiných částech světa. Tento trend je odrazem specifických společenských a kulturních hodnot.

Dalším faktorem je věková struktura obyvatelstva. Afrika je kontinentem s velmi mladou populací. Více než dva z pěti obyvatel jsou mladší než 15 let. Tato mladá populace přirozeně vede k vyšší míře porodnosti, protože velká část populace je v produktivním věku nebo do něj brzy vstoupí. Tato demografická charakteristika má přímý vliv na rychlost růstu počtu obyvatel.

Rychlý růst populace v Africe představuje nejen výzvy, ale také příležitosti. Jednou z hlavních příležitostí, kterou tento růst přináší, je fenomén zvaný demografická dividenda. Pokud se africkým zemím podaří dobře využít velké množství mladých lidí, může to výrazně přispět k hospodářskému růstu. Tento proces zahrnuje zapojení mladé populace do pracovního procesu, což by mohlo vést k dlouhodobému ekonomickému růstu a zvýšení produktivity.

Na druhou stranu však rychlý populační růst vytváří silný tlak na zdroje. Nedostatek vody, půdy, potravin a dalších zdrojů je problémem zejména v oblastech, kde růst populace doprovází další krize, jako jsou konflikty a změny klimatu. Tyto faktory dohromady mohou způsobit vážné problémy v některých částech Afriky, kde jsou přírodní zdroje omezené.

Dalším důsledkem je růst počtu vysídlených osob. Téměř polovina všech interně vysídlených lidí na světě se nachází právě v Africe. Tento jev je často důsledkem násilných konfliktů, které vedly k vysídlení 13,5 milionu lidí jen v loňském roce. Kromě toho také přírodní katastrofy, jako jsou povodně a sucha, vyústily v dalších 6 milionů vysídlení. Tyto problémy jsou výzvou nejen pro jednotlivé země, ale i pro mezinárodní společenství, které se snaží pomoci s řešením těchto krizí.

Odborníci, včetně Melanie Channon, předpokládají, že v subsaharské Africe bude v průběhu příštích desetiletí docházet k poklesu fertility. Tento pokles by mohl být ovlivněn lepším přístupem k antikoncepčním prostředkům, vyšší kvalitou vzdělání a zlepšením ekonomické situace v mnoha zemích. Přesto se očekává, že i při těchto změnách zůstane průměrná míra porodnosti v této oblasti vyšší než v jiných částech světa.

Channon upozorňuje, že průměrný počet dětí na ženu v Africe bude i nadále vyšší než v ostatních regionech, a to i přes lepší vzdělání a zvýšený přístup k antikoncepci. Obyvatelé tohoto regionu mají totiž stále silnou touhu po větších rodinách. Tento trend může přetrvat ještě několik desetiletí, než dojde k výraznější změně.

Afriku tak čeká období významných demografických změn. Tyto změny budou mít zásadní dopad na ekonomický a sociální vývoj, a zároveň nabídnou nové příležitosti pro růst a rozvoj kontinentu.