„Úřady aktuálně vyšetřují příčinu jeho smrti a plně s nimi spolupracujeme. Upřímně, pravděpodobně zemřel při čekání na vaši lekci, ale co my víme,“ spekulovala firma. Později ale sami uživatelé zahájili vlnu konspiračních teorií.

Ještě hodinu před smrtí svého zeleného maskota zveřejnilo Duolingo na sociální síti X sovičku s posměšným výrazem a popiskem: „Řekněte Drake“, čímž naráželo na známý spor mezi dvěma rapovými legendami: Drakem a Kendrickem Lamarem.

Hudební hvězdy se totiž v textech písní špičkovaly, kdo je lepší, postupně ale konflikt nabíral vyšší obrátky. Interpreti začali zacházet i do osobního a rodinného života svého soka.

Drake nejdříve šokoval svět písní Family Matters, Lamar jako odpověď vydal hit Not Like Us, která získala cenu Grammy a zazněla i v poločasové přestávce na letošním Super Bowlu – největší sportovní i reklamní akci ve Spojených státech. Jeden třicetivteřinový reklamní spot na Super Bowlu stojí zhruba 193 milionů korun a dopad takové propagace v USA i ve světě je enormní.

Lamar během svého vystoupení o poločase sportovního svátku všech vyznavačů amerického fotbalu otevřel staré rány slovy: „Řekněte Drake“. A právě na tomto prohlášení se Duolingo žertovně a zadarmo svezlo, čímž dokázalo s minimálními náklady využít stále doznívajícího superbowlového hypu.

Maskot Duo se svým komentářem připojil na stranu Lamara, a tím si pravděpodobně zpečetil osud. Duolingo totiž v odpovědi na jeden z komentářů naznačilo, že autor hitu Hotline Bling je možným vrahem. „Úřady v současné době vyšetřují kanadského rappera.“ Právě Drake je původem z Toronta.

Vývojáři různých her vyjádřili postavičce soustrast, mezi nimi například týmy stojící za Assassin's Creed, Halo nebo The Sims. Duolingo přitom pro americkou televizi CBS Pittsburgh potvrdilo, že Duo je opravdu „po smrti“. Uvidíme, jak dlouho svůj marketingový trik potáhne dál, nebo zda dokonce sáhne ke kompletnímu rebrandingu.

Jestli Duo vstane z mrtvých, nebo se opravdu nikdy znovu neobjeví, zatím není jasné. Česká veřejnost zatím zármutek nedává výrazněji najevo. Češi by si možná přáli, aby se k věčnému spánku uložil jiný zelený maskot...