Desetitisíce lidí se zdravotním postižením pracují ve Spojených státech za méně než minimální mzdu a někteří z nich vydělávají jen čtvrt dolaru na hodinu (šest korun). Zjistil to deník The Washington Post (WP) na základě vládních dat, zkoumání praxe mnohých zaměstnavatelů a rozhovorů s desítkami pracovníků. List zdůrazňuje, že nízké mzdy samy o sobě nejsou nelegální.

Hendikepovaní pracovníci jsou součástí vládního programu spuštěného v první polovině minulého století, který by je měl připravovat na pracovní místa s lepším ohodnocením. Zaměstnavatelé mohou na základě programu po obdržení příslušného certifikátu platit pracovníkům s postižením méně než 7,25 dolaru na hodinu, což je federální minimální mzda.

Deník WP ale odhalil, že mnozí účastníci vydělávají nižší částky celé roky. V programu se zhruba 40 tisíci pracovníky a téměř 800 pracovišti podle něj chybí patřičný dozor úřadů. „Nejméně 38 procent současných zaměstnavatelů v programu porušilo platová a jiná pravidla a ošidilo pracovníky s postižením o miliony na výplatách,“ uvádí list.

Třiatřicetiletý Jaume Muniz, který trpí poruchou autistického spektra, pracuje 11 let ve středisku Pathways to Independence ve státě New Jersey a jeho mzda v poslední době činila 1,22 dolaru na hodinu. Jeho náplň práce zahrnuje třídění drátěných věšáků na oblečení a vykládání těžkých krabic. „Snažím se zlepšovat a neposouvám se dopředu. Ani nevím, proč,“ řekl.

Vládní kontrolní úřad (GAO) v loňské zprávě vycházející z dat za roky 2019 až 2021 uvedl, že lidé spadající pod federální program zpravidla vydělávali kolem 3,5 dolaru na hodinu. Asi 12 procent z nich pak dostávalo méně než dolar.

Podle analýzy stejného orgánu z roku 2021 jen asi dvě procenta účastníků ze speciálního pracovního režimu přešla na běžné pracovní místo, kde hendikepovaní nejsou oddělení od ostatních pracovníků.

„Buďme realističtí: neexistuje žádný žebřík pro postup dál z těchto zařízení a státy nemají žádné mechanismy pro vyvozování zodpovědnosti,“ řekl John Tschida, který vede sdružení Association of University Centers on Disabilities na podporu lidí s vývojovými a jinými poruchami.

Více než desítka amerických států už certifikáty pod federálním pracovním programem přestala vydávat a další čtyři včetně Kalifornie jejich používání aktuálně ukončují, píše WP. „Když státy své programy 14(c) (označení příslušné sekce v pracovním zákoně z roku 1938 – pozn. red.) ukončily, následoval překvapivý vývoj, neboť míra zaměstnanosti mezi dospělými s kognitivními hendikepy narostla,“ poznamenal deník.