Lidé naházeli za posledních deset let do „výherních“ automatů přes bilion korun. Přesto firmy, které tyto „jednoruké bandity“ provozují, sčítají ztráty místo zisků. Kdysi výdělečný obor drtí rostoucí daňová zátěž a také zavírání heren, což (s ohledem na příznivé společenské dopady) podporuje většina starostů českých měst a vesnic.

Ještě v roce 2011 dokázalo osm velkých provozovatelů hracích automatů vydělat v součtu přes dvě miliardy korun. Předloni již většina firem byla ve ztrátě. Není proto divu, že z tabulek nejbohatších Čechů vypadla jména byznysmenů z oboru hazardu – Milutin Perič, Miroslav Barnet a další. Díky oborové a geografické diverzifikaci aktivit se zatím drží majitel Synotu Ivo Valenta.

Tvrdě regulovat a danit

Změny, jež se v hazardním byznysu za posledních deset let odehrály, lze nejlépe popsat na příkladu společnosti Slot Group. V roce 2010 tato firma vykázala zisk přes 350 milionů korun, předloni již měla ztrátu v téměř shodné výši. Loni v červenci poslali manažeři firmu do insolvenčního řízení; Slot Group již nedokázal hradit závazky vůči Commerzbank a dalším věřitelům.

První rána přišla v závěru roku 2011, kdy poslanci schválili povinnost odvádět státu 20 procent rozdílu mezi vklady a vyplacenými výhrami. V případě automatů přibyl též poplatek 55 korun denně za každý povolený přístroj. Slot Group i další provozovatelé her museli zastavit expanzi a zaměřili se na úspory a udržení ziskového fungování.

David Tramba

Ještě drtivější dopad na obor mělo rozšíření práva měst a vesnic regulovat hazardní hry. Ústavní soud před devíti lety tuto možnost rozšířil i na videoloterijní terminály; v praxi obce tuto možnost získaly od konce roku 2014. Některé radnice – konkrétně třeba v Brně, Českých Budějovicích či v Praze 7 – zakázaly provozování heren plošně. Současné vedení Prahy chce zákaz rozšířit na celé území hlavního města a povolit jen provoz omezeného počtu kasin.

Jakmile se trh z úderu vzpamatoval, přišly další rány. Od ledna 2017 vstoupil v platnost nový zákon o hazardních hrách. „Jeho hlavním cílem bylo snížit sociální dopady hazardu. Zavedli jsme samostatný vchod do herny a počet minimálně 15 zařízení, abychom vytlačili automaty z hospod a kočárkáren,“ vzpomíná spoluautor zákona Ondřej Závodský, který dnes pracuje jako analytik v Nadačním fondu proti korupci.

Vláda a následně obě komory Parlamentu schválily navýšení odvodu z hracích automatů a dalších takzvaně technických her na 28 procent – s platností od ledna 2016. O rok později sazba vzrostla na 35 procent. Můžeme přičíst ještě zákaz kouření ve vnitřních prostorách a regulaci reklamy; i tyto zásahy prohloubily krizi oboru.

Peričův pád

Dopad opakovaně zpřísněné regulace se promítl nejen do zisku, ale také do tržeb hlavních provozovatelů heren. Tržby společností Synot Tip, Slot Group, ale i dalších se v roce 2018 propadly na jednu třetinu stavu roku 2012. Hlavní podíl na tom má odstraňování heren z měst a vesnic. Počet heren klesl od roku 2012 z osmi tisíc na 1200, počet automatů se snížil z více než 100 tisíc na současných 30 tisíc.

Stamilionové zisky jsou minulostí i v případě ostravského podniku Bonver Win, jehož vlastníky jsou Pavel Kulajta a Dalibor Pobořil, nebo olomouckého Multigate, za kterým stojí Miroslav Barnet s rodinou. Vydělávat přestal i brněnský podnik Net and Games, kontrolovaný Radimem Jüttnerem, i v Praze sídlící Auto Games, jehož vlastníkem je podnikatel Pavel Buráň.

Nejhůře však dopadl výše zmíněný Slot Group byznysmena Milutina Periče. Ten na počátku loňského roku odprodal čtyři desítky kasin firmě CEC Praha, ale ani to nezachránilo Slot Group od pádu do insolvence. Letos v únoru CEC Praha dokoupila za 70 milionů korun zbývající aktiva Slotu. Pro firmu, jejíž hodnota se před deseti lety pohybovala v řádu jednotek miliard korun, to je dost žalostný konec.

Zajímavým vývojem prošel také kupující – tedy společnost CEC Praha. Ještě loni ji vlastnili dva francouzští byznysmeni Jean-Jacques Negroni a Stéphane Charles Pey. Na počátku letošního roku ji podle údajů v obchodním rejstříku převzala firma BQY Czech, za níž stojí podnikatel Simon Štekl. Zahraničního majitele tak má už jen jeden významný účastník trhu hazardních her v Česku – výjimečně ziskový European Data Project.

Prolobbováno u Sobotky

Jde o košatou skupinu firem pod hlavičkou Novomatic. Co se týká Česka, na vrcholu je zmíněný European Data Project. Jedná se o výrobce a správce výherních automatů s výrobním závodem v Rousínově na Vyškovsku. Vlastníky kasin a heren jsou dceřiné či vnukovské společnosti, jako třeba Paradise Casino Admiral a Admiral Global Betting.

Vzestup této skupiny je spojen s jedním nepříliš šťastným rozhodnutím ministerstva financí z roku 2005, kde stál v čele úřadu Bohuslav Sobotka z ČSSD. „Platil tehdy starý zákon z roku 1990, který ministerstvu financí umožňoval povolit provoz zařízení, jež nebyla v zákoně vyjmenována. Využila toho tehdy Sazka, která si prolobbovala možnost dávat do heren videoloterijní terminály,“ připomíná Ondřej Závodský.

Videoloterijní terminál, známý pod zkratkou VLT, je vlastně běžný výherní automat, jen s tím rozdílem, že je přes internet napojen na centrální dispečink. Sazku následovali další zájemci a online automaty se začaly živelně šířit po celém Česku. Ministerstvo financí za éry Miroslava Kalouska je povolovalo až příliš benevolentně. Navíc obce nemohly až do konce roku 2014 regulovat počet a umístění VLT na svém území.

Ironií osudu z toho Sazka příliš prospěchu neměla. Jak známo, předlužený podnik vedený megalomanským šéfem Alešem Hušákem před devíti lety zbankrotoval. Okno příležitosti využila zejména skupina Novomatic, která podle informací ve výročních zprávách českých dcer začala VLT instalovat již v závěru roku 2005 a v následujících šesti letech na českém trhu masivně expandovala.

A vítězem se stává Johann Graf

Zisky firemní skupiny European Data Project sice v posledních letech klesly, ale zůstávají atraktivní. V nejvydařenějších letech 2010 až 2016 se konsolidovaný čistý zisk zpravidla pohyboval nad úrovní jedné miliardy korun. Mateřská skupina Novomatic rakouského miliardáře Johanna Grafa získala jen mezi lety 2015 až 2018 z Česka na dividendách téměř pět miliard korun.

Výhodou Novomaticu je, že v Česku provozuje kasina umístěná ve velkých městech a blízko hraničních přechodů; většinu návštěvníků tak tvoří zahraniční turisté. Přísný zákon z roku 2017, který postihl hlavně menší herny, v nichž své poslední peníze utráceli chudí a často zadlužení gambleři, byznys Novomaticu tak dramaticky nepostihl. Jeho byznys plán rozvrací až současná epidemie wuchanské nákazy.