Původní evropský výrobce baterií, společnost Northvolt, měl být důkazem, že Evropská unie nemusí spoléhat na dovoz akumulátorů do elektromobilů z Číny, Jižní Koreje nebo Japonska, ale vystačí si sama a postaví vlastní gigafactory po vzoru americké Tesly miliardáře Elona Muska.

Firmu také v roce 2015 založili manažeři, kteří z Tesly odešli. Ale ani po devíti letech se jim nepodařilo rozjet výrobu v takové kvalitě a množství, aby mohli být spolehlivými partnery pro evropské automobilky. Zelená bublina, která spolykala 15 miliard dolarů (341 miliard korun) převážně ve formě rizikového kapitálu, definitivně splaskla.

Nově její ředitel Peter Carlsson oznámil, že se bude muset propouštět v mnohem větší míře, než ještě před pár dny tvrdil. Ve Švédsku to má být celkově 25 procent všech zaměstnanců, tedy zrušení 1600 pracovních pozic. Oficiálně kvůli poklesu zájmu o elektromobily.

Pravdou ale je, že už v červnu německá automobilka BMW vycouvala z kontraktu za dvě miliardy eur, protože Švédové nebyli schopni dodávat požadované akumulátory v množství a kvalitě, kterou slíbili mnichovskému výrobci. Producent prémiových vozů si raději vybral osvědčeného jihokorejského výrobce Samsung.

Většina zrušených pozic je v sídle společnosti, ve švédském městě Skellefteå na severu země, které se mělo stát centrem vývoje a výroby zelených technologií kvůli dostupné elektřině z hydroelektráren.Gigafactory od Northvoltu – Northvolt Ett – tu měla vyrábět baterie o celkové kapacitě 60 gigawatthodin ročně. Dostala se ale pouze na zlomek původního cíle.

Rozšíření výroby je nyní pozastaveno. A omezují se také projekty ve výzkumném a vývojovém centru ve Västerås, sto kilometrů západně od Stockholmu.

„Rozhodnutí, která přijímáme, jsou nezbytná pro budoucnost Northvoltu,“ napsal pochmurně Carlsson v tiskové zprávě. Je evidentní, že peníze na rozvoj podnikání chybí. Jedním z hlavních podílníků ve firmě je německý koncern Volkswagen, který sám ohlásil finanční problémy a rušení pracovních pozic.

Navíc švédská vláda odmítla podnik finančně sanovat. Švédská ministryně financí Elisabeth Svantessonová prohlásila, že pomoc soukromé firmě není v současné době na pořadu jednání. Naopak zdůraznila, že švédský stát výrobci akumulátorů přímo nic nepůjčil, pouze ručil za některé úvěry.