Americká firma Dominion Voting Systems si přijde na tři čtvrtě miliardy dolarů. Televize Fox se zavázala tuto sumu zaplatit Dominionu jako součást mimosoudního vyrovnání. Důvodem je záměrné šíření lží o tom, že firma sestrojila svůj elektronický hlasovací systém tak, aby v prezidentské volbě v USA v roce 2020 přiřkl více hlasů Joeu Bidenovi na úkor úřadujícího prezidenta Donalda Trumpa.

Televize Fox se tak vyhnula přímé odpovědnosti za své konání. Těsně před zahájením velmi očekávaného soudního procesu řekli – zjednodušeně řečeno – právníci Fox News právníkům Dominion Voting Systems: „Co kdybychom vám zaplatili 787,5 milionu dolarů a do toho procesu bychom nešli?“ A právníci z Dominionu odpověděli: „Jasný, jsme dohodnuti.“ Dominion původně žaloval televizi o 1,6 miliardy dolarů. 

Záměrné lži

Vyrovnání v takové výši odráží závažnost případu. Soudce, jenž měl případ v okresu Newcastle státu Delaware na starost, již předtím rozhodl, že prohlášení Fox News o roli Dominionu ve volbách v roce 2020 byla nepravdivá. (Dohodu o vyrovnání však musel ze zákona přijmout.) 

Dominion by byl musel u soudu dokázat, že Fox News svému publiku lhala záměrně nebo že prokázala „bezohledné ignorování pravdy“. To však mohlo být jednoduché dokázat, protože obojí ze svědeckých výpovědí jasně plyne. 

Co toto vyrovnání znamená? Pro Fox to není zanedbatelná částka, ale také není tragicky vysoká (na hotovosti má přes čtyři miliardy dolarů). Ještě důležitější však je, že urovnáním se Fox vyhne soudu, kde by patrně museli vypovídat její vlastník Rupert Murdoch a známí moderátoři v čele s Tuckerem Carlsonem, dnes nejvlivnější republikánskou postavou amerických médií.

To by mohlo odhalit nepěkné věci o fungování redakce Fox News a jejím vztahu ke špičkám Republikánské strany. Výpovědi ukázaly, že soukromě Carlson a spol. Trumpem pohrdají, ale opakovali jeho lži, aby nepřišli o sledovanost a tím o výdělek. 

Bez dvou za dvacet

Lidé z Dominionu prokázali, že uvažují úplně stejně. Měli možnost přinutit Murdocha, Carlsona a další, aby veřejně pod přísahou přiznali, že vědí, co je Trump zač. Mohli tak zásadně přispět k posílení americké demokracie ve chvíli, kdy to velice potřebuje. Nakonec se však rozhodli mlčet a přijmout 787,5 milionu dolarů; mimo jiné nejspíš proto, že jejich firma má za normálních okolností roční tržby nepřesahující sto milionů dolarů. A co víc, vyrovnání stanoví, že se Fox ani nemusí omluvit. Jinými slovy, nechali pravdu pravdou. 

Fox News ještě čelí podobné žalobě za pomluvu. Technologická firma Smartmatic, angažovaná ve volbách podobně jako Dominion, chce z týchž důvodů vysoudit 2,7 miliardy dolarů. Newyorský soud dal v březnu žalobě zelenou.

Výsledkem tedy je, že dnes víme, kolik čítá cena za beztrestné ohrožování demokracie. A dává nám to nečekaně přesnou představu o dlouhodobé inflaci od biblických časů: protože 787,5 milionu dolarů plní funkci třiceti stříbrných, znamená to, že jeden stříbrný vyjde bratru na 26,25 milionu dolarů (kam se hrabe bitcoin).