Německá firma Solarwatt se v roce 2021 stala symbolem snahy oživit výrobu solárních panelů na území Evropské unie. Novou továrnu firma otevřela před třemi lety v Drážďanech, což mělo dokazovat, že lze v „solární válce“ s Čínou dosáhnout alespoň menších úspěchů. Radost ale byla předčasná.

Vedení německé firmy nyní muselo přiznat, že se na evropském trhu neuživí a musí výrobní linku na fotovoltaické panely přesunout do největší asijské ekonomiky. „Je to velká škoda pro naše zaměstnance, ale z ekonomického hlediska jsme nemohli jinak,“ vysvětlil produktový ředitel společnosti Peter Bachmann.

Rozhodně se nejedná o výjimku. Globální převis nabídky nad poptávkou totiž způsobil kolaps cen solárních panelů a pro evropské výrobce to znamená neudržitelnou situaci. „Jsme v krizi,“ zdůraznil Johan Lindahl, generální tajemník evropské solární asociace European Solar Manufacturing Council.

Nejen v Evropě, ale také ve Spojených státech musí výrobní firmy rušit pracovní místa, protože nemohou vzdorovat čínské konkurenci. Na druhou stranu z propadu cen mají prospěch zákazníci. Instalace nových solárních systémů rostou raketovým tempem. Mezinárodní agentura pro energii (IEA) odhadla, že elektřina vyrobená ze slunce do roku 2028 překoná energii vyprodukovanou z větru a jádra.

Solární sektor jen v Evropě zaměstnává podle SolarPower Europe více než 800 tisíc lidí. Jedná se hlavně o firmy, které fotovoltaiku instalují na střechy domácností a firem, případně společnosti, které vyrábějí další příslušenství k solárním elektrárnám. V USA v tomto sektoru pracuje téměř 265 tisíc lidí.

Ceny panelů se ale od července 2022 propadly o více než 60 procent, spočítala firma BloombergNEF. Asociace European Solar Manufacturing Council tvrdí, že kvůli nízkým prodejním cenám fotovoltaických článků se výrobní kapacity v Evropě drasticky snižují, jen od loňského listopadu se měly snížit o tři gigawatty, tedy o polovinu. Firmy krachují, pozastavují výrobu, v lepším případě ji opět přesouvají do pevninské Číny.

I když v květnu Evropská komise představila zákon Net Zero Industry Act, který má urychlit přechod na čisté energie a podpořit evropské výrobce zelených technologií, podle Guntera Erfurta, šéfa švýcarského výrobce solárních panelů Meyer Burger, to nebude stačit na čínskou levnější produkci.

Společnost už oznámila, že bude muset zavřít továrnu v německém Freibergu. Výrobu přesouvá do Spojených států, kde podle Erfurta panují lepší podmínky než v rámci evropské sedmadvacítky. Nicméně i na druhé straně Atlantiku řada firem od velkých plánů výroby solárních panelů ustupuje, protože se to nevyplatí.

Kolaps cen nových solárních panelů ale způsobuje problémy i výrobcům v říši středu. „Čínští výrobci se také potýkají se současnými nízkými cenami,“ řekl hlavní analytik poradenské společnosti Rystad Energy Marius Bakke.