Skupina PPF za poslední tři roky do arény a jejího okolí napumpovala zhruba 3,5 miliardy korun. Dokončeno bylo kongresové centrum O2 universum, původně zamýšlené jako malá hala. Mezi arénou a novými kancelářskými budovami vzniklo nové prostranství pro pěší s platany a před několika měsíci také působivý designový Stages Hotel Prague. 

To vše v době, kdy aréna zažívala nejtěžší období od krachu Sazky. Kvůli covidu aréna prakticky dva roky zela prázdnotou, davy sem mířily snad jedině na očkování. V O2 universu totiž armáda zřídila velké očkovací centrum. 

Aby toho nebylo málo, loni navíc zemřeli dva duchovní otcové novodobého rozvoje lokality – vládce PPF Petr Kellner a neméně vizionářský developer Tamir Winterstein. 

Dlouholetý ředitel společnosti Bestsport, které obě haly i hotel patří, věří, že období temna letos skončí. 

„Koncertní sezona nám tradičně začíná koncem dubna. Do té doby je to hlavně o hokeji. Samozřejmě že na začátku po rozvolnění se budeme opírat zejména o tuzemské umělce. S těmi dokážeme dělat flexibilní dohody. U zahraničních hvězd jste odkázán na vývoj celého evropského turné. Tedy nejde jen o epidemiologickou situaci u nás. Ale věřím, že květnové a červnové akce už čekají minimální přesuny,“ očekává Schaffer a vyhlíží novou vlnu rozvolnění. Aktuálně jsou totiž velké akce v O2 areně stále zapovězené. 

„Pokud bude platit tisíc osob plus padesát procent zbývající kapacity, pak to hodně pomůže domácím zápasům hokejové Sparty, ale pro koncerty to není řešení, protože již prodané a několikrát přesouvané koncerty za těchto podmínek stejně neodehrajete. A nové koncerty ani s kapacitou padesát procent nedávají ekonomický smysl,“ zamýšlí se nad avizovanými plány vlády. I tak kroky považuje za cestu dobrým směrem a naplánované koncerty zahraničních hvězd proběhnou za co nejlepších podmínek. 

V O2 areně mají letos vystoupit takové veličiny jako zpěvačka Céline Dion, kytarista Eric Clapton, americká skupina Pearl Jam, zpěvák Harry Styles a mnoho dalších. 

Bestsport patřil k největším příjemcům státních covidových dotací, načerpal přes sto milionů korun, díky čemuž udržel i v hluchých dvou letech plnou zaměstnanost. I tak státní podpora pokryla asi jen dvacet procent celkových ztrát.

„Kumulovaná ztráta za oba covidové roky je asi 700 milionů korun. Držíte zaměstnanost, platíte energie, protože objekty nemůžete úplně vypnout. Když dnes vidím ceny elektřiny, mám z toho noční můry,“ říká manažer, který v minulosti v rámci PPF prošel třeba TV Nova či vydavatelstvím Euronews.

Obsáhlý rozhovor s Robertem Schafferem o covidu, hudbě i práci hoteliéra čtěte v novém vydání týdeníku Hrot, které vychází v pondělí 14. února.