Štěpný materiál je v italské energetice už dlouhých 35 let tabu. I když země v 60. a 70. letech minulého století postavila čtyři jaderné elektrárny, které měly pokrývat stoupající energetické nároky v italské ekonomice, sovětský šlendrián v černobylské elektrárně vystavil dalším nukleárním zdrojům stop. Italové totiž v referendu odmítli další produkci elektřiny z jádra.

Po 35 letech od odstavení poslední jaderné elektrárny ale vláda premiérky Giorgie Meloniové plánuje jaderný sektor obnovit. Ministr životního prostředí a energetické bezpečnosti Gilberto Pichetto Fratin, oznámil, že Řím hodlá přijmout legislativu, jež umožní investovat do vývoje a provozu malých modulárních reaktorů.

Cílem je provozovat do deseti let malé jaderné zdroje a snižovat tím uhlíkovou stopu v energetice, která je z velké části závislá na spalování fosilních zdrojů, hlavně zemního plynu.

Fratin argumentuje tím, že podpora jádru zvýší energetickou bezpečnost Itálie. Země patří společně s Německem mezi největší průmyslové země skupiny G7, která ale štěpné palivo v energetice nevyužívá. Italskou jadernou renesanci chtěl nastartovat už premiér Silvio Berlusconi, referendum z roku 2011 tyto ambice zhatilo, plány obnovit italský jaderný program odmítlo 90 procent voličů.

Také nyní si 75 procent italské veřejnosti podle ekologických sdružení myslí, že stavba nových jaderných zdrojů závislost na fosilních zdrojích nevyřeší. Ministr Fratin tvrdí, že tradiční italskou skepsi k jádru lze překonat, pokud se použijí nové a bezpečnější technologie. Země si podle něj i nadále udržuje vysokou kompetenci v jaderném sektoru ve spolupráci s italskými výzkumnými institucemi.

Podpora jádra kabinetu Meloniové přichází v době, kdy došlo k omezení solárního byznysu kvůli tomu, že údajně ohrožuje italskou potravinovou bezpečnost, protože nové solární parky vznikají na zemědělské půdě.

Vládní politici kritizují i to, že se drtivá většina fotovoltaických panelů vyrábí v Číně. „Je jasné, že je rozvoj solární energie silně spojen s dovozem z Číny. Ze země, která má vládní systém podpory podnikání,“ dodal Fratin s tím, že obnovitelné zdroje rovněž hyzdí malebnou italskou krajinu. Malé modulární reaktory mají naopak minimální nároky na rozlohu ve srovnání k jejich výkonu.