Úspěšný golfista byl tváří značky skoro tři dekády. Během své kariéry si – kromě patnácti vítězství v major turnajích (obdoba tenisových grandslamů) – přišel na stovky milionů dolarů. K firmě Nike se připojil v roce 1996, když poprvé vstoupil mezi profesionální hráče. Hned za prvních pět let „dealu“ zkasíroval 40 milionů dolarů.

Ať už hrajete golf, nebo ne, tohle jméno znáte. Sledovali jste jeho fenomenální úspěchy na trávnících, jeho milostné pletky (mimochodem, podle ESPN podvedl manželku se 121 ženami), léčbu závislost na sexu nebo to, jak se po vážné nehodě, která 48letého sportovce téměř stála dolní končetinu, vracel zpět na trávník.

Nemá smysl vyjmenovávat všechny jeho trofeje. Byl to král, byť jeho poslední velké vítězství pochází z roku 2019. Jako šampion měl vždy v zádech i ty nejlepší sponzorské smlouvy s těmi nejvýznamnějšími společnostmi. Patří – nebo spíš patřila – mezi ně i ta s výrobcem sportovního oblečení a doplňků Nike. Tiger Woods teď potvrdil, že po 27 letech je konec. Může to souviset s dramatickou změnou, kterou Nike chystá.

Nic ale nenasvědčuje tomu, že by konec dohody byl překvapivý. Od Woodsovy vážné nehody si pozorní diváci mohli všimnout, že kvůli bolavé noze začal hrát v botách od firmy FootJoy. „Mám nyní velmi omezenou pohyblivost,“ tvrdil tehdy. Sílu partnerství s Nike ukázala i podpora společnosti, která jej uvítala zpátky na trávníku, byť hrál v botách od konkurence.

Rozchod s Nike nebyl pro Woodse nijak hořký, ostatně dokazuje to i jeho vyjádření, které zveřejnil na sociálních sítích. Pro firmu Nike měl jen slova uznání. „Po více než 27 let jsem měl to štěstí, že jsem navázal partnerství s jednou z nejznámějších značek na světě,“ nechal se slyšet. „Lidé se budou ptát, jestli existuje další kapitola. Ano, určitě bude další kapitola.“

Podobně reagovala i firma Nike: „Tigere, byl si vyzyvatelem pro všechny: konkurenci, stereotypy i pro ty, kteří mají starý způsob myšlení.“

Ve sportovním byznysu kolují zprávy, že rozchod Tigera Woodse s Nike souvisí mimo jiné s rozsáhlými změnami, které výrobce sportovního oblečení chystá. Firma chce v následujících letech seškrtat náklady o dvě miliardy dolarů. Navíc prý zvažuje uzavření své golfové divize. V roce 2016 přestala vyrábět golfové vybavení a od té doby prodává pouze oblečení.