ICQ, které v roce 1996 vytvořila izraelská společnost Mirabilis, bylo průkopníkem v oblasti instant messagingu a rychle se stalo průkopníkem v oblasti online komunikace. Jeho úspěch byl tak výrazný, že v roce 1998 ho za 400 milionů dolarů koupil americký gigant AOL.

Navzdory své počáteční dominanci začalo ICQ s nástupem nového tisíciletí a příchodem konkurence ztrácet na popularitě. V roce 2010 ho AOL prodal ruské společnosti Mail.Ru Group (nyní známé jako VK) za výrazně nižší cenu 187,5 milionu dolarů.

I přes snahy o inovace a přidávání nových funkcí se ICQ nepodařilo znovu získat svou bývalou slávu. Poslední pokus o oživení přišel před čtyřmi lety, kdy provozovatel sliboval funkce schopné fungovat i při slabém internetovém připojení. Tyto snahy však nestačily k odvrácení nevyhnutelného konce.

Uživatelům ICQ přišlo upozorněním, že mohou přejít na aplikace VK Messenger pro osobní komunikaci a VK WorkSpace pro profesionální použití. Tyto alternativy jsou však primárně zaměřeny na ruský trh, na rozdíl od kdysi globálně populárního ICQ.

V současnosti dominují trhu chatovacích aplikací platformy jako Facebook Messenger, WhatsApp, Signal a Telegram, zatímco ve firemním prostředí vede Microsoft Teams.

Přestože oficiální oznámení o ukončení služby zní definitivně, objevila se na sociálních sítích ICQ tajemná zpráva "Já se vrátím!", odkazující na slavnou hlášku z filmu Terminátor. Zda jde o náznak možného comebacku, nebo jen nostalgické loučení, zůstává otázkou.

Bez ohledu na budoucnost, ICQ již navždy zůstane významnou součástí internetové historie, připomínající éru, kdy online komunikace byla ještě v plenkách.