Auditorské firmy nerady slyší, že v některých případech bývají spíše součástí problémů s účetními podvody než jejich řešením. Problémy, do nichž se dostala PwC v Číně, ale něco takového ukazují. Její průšvih, který se provalil, má hodnotu 80 miliard dolarů a společnost z takzvané Velké čtyřky v něm vězí až po uši.

Partnerům (rozuměj spoluvlastníkům) její čínské odnože je velmi horko. Připravují se, že budou platit vysoké sankce a zároveň bojují s odlivem klientely. Obojí v důsledku role PwC v krachu developera/megarealitky Evergrande.

Čínský regulátor obchodu s cennými papíry letos v březnu rozhodl, že Evergrande nafoukla své čínské příjmy o téměř 80 miliard dolarů, tedy zhruba 1,8 bilionu korun. To mělo proběhnout v letech 2019 a 2020 – tedy zhruba rok před tím, než firma přestala splácel své dluhy. Neblahá role PwC měla spočívat v tom, že firma coby auditor v obou letech prošla účetnictví Evergrande a shledala je bezchybným, píšou Financial Times.

Společnost dříve známá jako PricewaterhouseCoopers se v Číně těšila úspěchu právě díky boomu tamních nemovitostí. Ten také zajistil, že PwC je na tomto riskantním trhu nominálně nejsilnější auditorskou firmou. Její tržby z pevninské Číny v roce 2022 činily 7,9 miliardy jüanů (asi 25 miliard korun) a na zmíněném trhu má téměř 800 partnerů a více než 20 tisíc zaměstnanců.

Zpomalení realitního sektoru – jehož je pád Evergrande nejmarkatnějším příkladem – však firmu staví do komplikované pozice. Partneři se obávají, že očekávaný trest svou výší překoná 31 milionů dolarů, které loni vyfasovala konkurenční firma Deloitte za „nedostatečný audit“ finančnické firmy společnosti China Huarong Asset Management.

Kromě pokuty musela Deloitte spolknout i tříměsíční zákaz činnosti. PwC prováděla audit Evergrande od roku 2009 do roku 2023, kdy se ve světle strašlivé sekery tohoto angažmá sama vzdala.

Klienti se bojí

„Současní partneři PwC se připravují na tvrdé dopady,“ řekl listu Financial Times jeden z bývalých partnerů téže firmy. Kromě vysoké peněžní pokuty hrozí PwC pozastavení nebo uzavření některých regionálních poboček a výpadek klientely z řad státních podniků.

Pekingské regulační orgány totiž loni ohřály jinak zanedbávané pravidlo, že státní firmy by neměly najímat auditory, kteří během předcházejících tří let obdrželi významné pokuty nebo jiné tresty. Podle údajů ministerstva financí měla společnost PwC China od roku 2022 osm klientů auditu státních podniků kontrolovaných ústřední vládou, což představuje přibližně šest procent příjmů PwC.

Mezi jejími státními klienty to samozřejmě rezonuje. Ředitel jednoho takového velkého podniku uvedl, že jeho představenstvo v posledních týdnech diskutovalo o tom, že by v případě vysokých sankcí PwC funkci auditora odebralo. Minulý pátek státní pojišťovna PICC oznámila, že po třech letech zrušila angažmá PwC a namísto ní najala EY.

Nejistota se však šíří i mezi klienty PwC mimo státní sféru. Společnost Eastroc Beverage, kótovaná na burze v Šanghaji, zrušila hlasování akcionářů plánované na minulý pátek, jež mělo potvrdit PwC coby auditora. Je prý napřed „lépe ověřit záležitosti týkající se firmy PwC“.

Auditor je nahý!

Čínská odnož PwC se přitom ve sporu s čínskými regulátory nemůže spolehnout na mnoho pomoci z globálního ústředí. To proto, že její globální ústředí je v podstatě pouze marketingová šaráda. Ve skutečnosti jsou individuální odnože firmy působící na různých trzích právně (a samozřejmě i účetně) samostatnými subjekty.

V dubnu nahlásila čínská PwC tamním úřadům otevřený dopis, který koloval po sociálních sítích a který údajně napsala skupina partnerů PwC China. Napadal vedení firmy a jeho jednání s Evergrande.

Dopis zmiňuje dlouhodobé napětí mezi interními firemními frakcemi. Jeho vznik sahá do roku 2002, kdy se čínské a hongkongské podniky PwC sloučily navzájem a navíc s čínskou odnoží společnosti Arthur Andersen.

Tato rošáda do čela PwC přivedla současného – ač odstupujícího – šéfa pro jihovýchodní Asii Raymunda Chaa a další členy vedení. PwC China již dříve uvedla, že dopis obsahuje „nepřesná tvrzení a nepravdivá obvinění.“