„Výsledky našeho výzkumu ukazují, že tito hlodavci jsou schopni detekovat pašované produkty z divokých zvířat, a to i v případech, kdy jsou záměrně ukryty mezi jinými materiály,“ vysvětluje Isabelle Szott z nadace Okeanos Foundation, která je spoluautorkou studie publikované v odborném časopise Frontiers in Conservation Science.

Důkladný a systematický výcvik

Obří krysy, dosahující délky až jednoho metru, podstupují přísný a systematický výcvik, který trvá přibližně devět měsíců. Nejprve se učí rozpoznávat specifické pachy, jako je slonovina nebo vzácné druhy dřeva, například africký eben. V další fázi výcviku jsou trénovány k ignorování maskujících vůní, například kávy či pracího prášku.

Po dokončení výcviku budou krysy v přístavu nasazeny „oblečené“ ve speciálně navržených vestách. Jakmile krysa identifikuje nelegálně pašované zboží, zatáhne za kuličku připevněnou k vestě, čímž upozorní svého trenéra na přítomnost nelegálního materiálu.

Nákladová efektivita a výhody

Náklady na výcvik jedné krysy se pohybují v rozmezí 160 až 180 tisíc korun, což je výrazně nižší částka ve srovnání s pořizovacími náklady na rentgenové nebo CT skenery, které mohou dosahovat až několika milionů korun. Kate Webb z Duke University, která se na projektu také podílí, zdůrazňuje, že krysy jsou nejen velmi inteligentní a schopné, ale i čistotné a snadno se s nimi pracuje.

Kombinace nástrojů v boji proti pašerákům

Richard Scobey, ředitel organizace Traffic, která monitoruje obchod s ohroženými druhy, tvrdí, že pro efektivní boj s organizovaným zločinem v oblasti nelegálního obchodu s divokými zvířaty je nezbytné využívat široké spektrum nástrojů.

Tento obchod nepředstavuje hrozbu pouze pro samotná zvířata, ale může také ohrozit lidské zdraví. Nelegální kšeftování ohrožuje nejen samotné druhy zvířat, ale může představovat i vážná zdravotní rizika pro člověka, zejména kvůli riziku přenosu zoonotických nemocí.

Potenciál „superkrys“

Pokud se tyto tzv. „superkrysy“ v praxi osvědčí, mohou se stát klíčovým nástrojem v ochraně ohrožených druhů. Například by mohly pomoci při odhalování pašované slonoviny nebo částí těl vzácných druhů přímo v přístavech, což by výrazně snížilo nelegální obchod s těmito komoditami. Díky své nenápadnosti, pohyblivosti a vynikajícím čichovým schopnostem mají potenciál výrazně přispět k odhalování nelegálního obchodu se zvířaty.