Sucho, jež je důsledkem klimatického jevu El Niño, zasáhlo celou jižní Afriku a postihlo více než 68 milionů lidí v regionu. Podle mluvčího Úřadu pro parky a divokou zvěř Zimbabwe (Zimparks), Tinashe Farawa, bude maso z usmrcených slonů distribuováno do nejvíce zasažených komunit.

Toto opatření se bude realizovat v okresech Hwange, Mbire, Tsholotsho a Chiredzi. Následuje po podobném kroku v sousední Namibii, která nedávno oznámila plán na usmrcení 83 slonů.

Zimbabwe je domovem více než 84 000 slonů, což výrazně převyšuje kapacitu tamních parků, které mohou udržet maximálně 55 000 těchto zvířat. Farawo upozornil, že usmrcení slonů je součástí širšího plánu, jak zmírnit přelidnění v parcích a snížit riziko konfliktů mezi lidmi a divokou zvěří, jež se kvůli suchu stupňuje. V loňském roce totiž přišlo o život 50 lidí po útocích slonů.

Země, která si získala světové uznání za své úspěchy v ochraně slonů, zároveň usiluje o povolení obnovit obchod se slonovinou a živými slony pod záštitou Úmluvy OSN o mezinárodním obchodu s ohroženými druhy (CITES). Zimbabwe má aktuálně zásoby slonoviny v hodnotě přibližně 13,7 miliardy Kč (600 milionů dolarů), které nemůže prodat.