Jupiterův měsíc Europa láká NASA. Pátrání po mimozemském životě začíná
Shutterstock.com
Objevování vesmíru
Jupiterův měsíc Europa láká NASA. Pátrání po mimozemském životě začíná
Když se řekne hledání mimozemského života, většině z nás vytane na mysli Mars. Jenže rudá planeta má vážného konkurenta – Europu, fascinující měsíc Jupitera. NASA se k němu chystá vyslat svou dosud největší meziplanetární sondu Europa Clipper, která má konečně poodhalit tajemství skrytá pod jeho ledovou krustou.
šéfredaktor
„Je to krok do neznáma, ale s velkým potenciálem,“ říká vědecký ředitel projektu z laboratoře NASA Jet Propulsion Laboratory o misi, která odstartuje už v příštích týdnech. Europa Clipper je impozantní stroj – s rozpětím křídel jako basketbalové hřiště a váhou přes šest tun představuje nejvyspělejší průzkumnou sondu, jakou kdy NASA vypustila do vesmíru.
Pod ledem se skrývá oceán naděje
Zatímco Mars se svou nehostinnou tváří činí existenci života spíše teoretickou záležitostí, Europa nabízí mnohem slibnější vyhlídky. Pod její ledovou krustou se totiž s velkou pravděpodobností ukrývá tekutý oceán. Za jeho existenci vděčí Europa Jupiteru, jehož gravitace způsobuje neustálé ohýbání a zahřívání jejího povrchu. „Je to, jako bychom špehovali tajemství ukryté pod vrstvou ledu,“ prozrazuje člen vědeckého týmu. Sonda, vybavená devíti špičkovými přístroji, bude mapovat povrch měsíce, analyzovat jeho chemické složení a pátrat po vodních gejzírech tryskajících z nitra. Clipper bude také studovat gravitační vlivy Jupitera, aby určil tloušťku ledu a hloubku předpokládaného oceánu.
I když Europa Clipper život přímo neobjeví, může položit základy pro další mise. Ty by už mohly definitivně zodpovědět otázku, zda nejsme ve vesmíru sami.
