V americké předvolební vřavě se jedná o nečekaný úkaz. Zástupci demokratů i republikánů se shodují na tom, že má končící Joe Biden a jeho administrativa zpřísnit protiruské sankce. Jedná se o reakci na podnikání společnosti SBL se sídlem v Houstonu, která stále vyváží svá zařízení pro těžbu ropy do Ruska. Jen loni mezi srpnem a prosincem to bylo zboží v hodnotě 17,5 milionu dolarů (408 milionů korun).

Kongresmani tvrdí, že tím texaská společnost pomáhá financovat „barbarskou invazi“ na Ukrajinu. Proto chtějí zpřísnit americké sankce na Putinův režim, aby velké americké firmy nemohly do Ruska vyvážet své zboží. Navíc americké zákonodárce zajímá, zda export do Ruska povolilo americké ministerstvo financí.

Britské Financial Times připomínají, že společnost SLB navíc své aktivity na ruském trhu rozšiřuje a nabírá nové lidi. Americká firma využívá toho, že se ostatní západní konkurence z největší země světa stáhla.

Více než padesátka členů Kongresu vyzvala americké ministry zahraničí a financí, aby vysvětlili, proč SLB umožňují pomáhat financovat ruskou válečnou mašinerii. Naopak volají po tom, aby Bílý dům dále zpřísnil sankce na ruskou ropu a podvázal tím příjmy pro Kreml. Americké ministerstvo financí se brání tvrzením, že nedovoluje americkému byznysu rozšiřovat své operace a invetice v Rusku.

SLB jako poskytovatel veškerých služeb pro ropná pole zajišťuje svým klientům kromě stavby silnic, provádění vrtů a pokládky potrubí také sofistikované technologie, které jsou klíčové pro průzkum a rozvoj těžby z ropných a plynových ložisek. Ukrajinská vláda tvrdí, že tím americký byznys pomáhá ruskému rozpočtu získat další miliardy dolarů z prodeje ropy na vedení války.

Západ se ale obává, že by zavedení přísnějších sankcí na ruský ropný a plynárenský sektor způsobilo globální růst cen těchto komodit. Texaská firma už loni v červenci slíbila, že zastavuje dodávky produktů a technologií do Ruska.

Britský list FT ale napsal, že dovoz západních technologií na ruský trh loni pokračoval. Od prosince 2023 SLB navíc zveřejnila nabídku na více než 1300 pracovních pozic v Rusku. Demokratický člen Kongresu z Texasu Lloyd Doggett zdůraznil, že tímto způsobem americká vláda financuje obě strany konfliktu mezi Ruskem a Ukrajinou.

Manažeři texaské společnosti odmítají z Ruska odejít, tvrdí ale, že dodržují americké sankce. Navíc počítají s tím, že tržby z ruského trhu budou za celý rok 2024 nižší než v roce 2023. Už v minulosti byla SLB obviněna z obcházení sankcí. V roce 2015 zaplatila americkým úřadům pokutu ve výši 232 milionů dolarů za usnadnění obchodů s Íránem a Súdánem.

Odborník na dodržování sankcí z právní firmy Squire Patton Boggs Jeremy Paner prohlásil, že firma nemůže do Ruska importovat nové technologie nebo rozšiřovat své podnikání. V opačném případě musí počítat s obviněním, že americké embargo porušuje.