Ibogain je alkaloid, který se získává zejména z kůry západoafrického tropického keře iboga, a domorodé obyvatelstvo tento přírodní halucinogen po staletí využívalo nejen k medicínským, ale i rituálním účelům. V současné době se látka experimentálně využívá pro léčbu závislostí na opiátech a nyní možná přijde na řadu i léčba duševních onemocnění. 

Sergey Brin totiž už v minulých letech skrze svou charitativní organizaci Sergey Brin Family Foundation financoval výzkum Ústavu psychiatrie a behaviorálních věd Stanfordovy univerzity, jehož výsledky byly letos v lednu publikovány v časopise Nature Medicine. Studie, kterou vedl docent Nolan Williams, se věnovala účinkům ibogainu v léčbě duševních poruch způsobených traumatem mozku. Práce zahrnovala výzkum třiceti veteránů navrátivších se nedávno z různých válečných misí, kteří utrpěli zranění hlavy, a u nichž se následně rozvinula například posttraumatická stresová porucha, deprese či úzkosti.

Vědcům se podařilo prokázat, že podávání určitých dávek ibogainu v kombinaci s hořčíkem, který měl v tomto případě ochranný efekt pro srdce, výrazně zmírňuje intenzitu těchto poruch a zároveň zlepšuje kognitivní schopnosti pacientů. „Ještě žádný lék v historii nedokázal takto intenzivně léčit funkční i neuropsychiatrické symptomy traumatického poranění mozku. Zlepšení zdravotního stavu pacientů bylo skutečně viditelné a výsledky nás proto přímo vyzývají, abychom ve výzkumu účinků a klinického využití ibogainu pokračovali dále,” uvedl na blogu Stanfordovy univerzity Nolan Williams.

Pojďme se ale vrátit k Sergeyi Brinovi. Ten nyní podle Financial Times pomocí neziskového investičního nástroje Catalyst4, zřízeného v roce 2021 z výnosů prodeje podílu ve společnosti Tesla, investoval 15 milionů dolarů do biotechnologického startupu Soneira, který bude i s pomocí Nolana Williamse zkoumat, jak lze ibogain kombinovat s léky na srdce tak, aby se zmírnilo riziko srdečních selhání, která může látka vyvolat. Startup bude také pracovat na vývoji syntetické verze této sloučeniny. Finanční prostředky také plánuje použít na zahájení první fáze klinických zkoušek, která hledá bezpečnou dávku léčivé substance a sleduje, jak se v lidském těle látka chová.

Zájem Brinovy společnosti Catalyst4 je nejnovějším příkladem velkého nadšení pro psychedelika, které nyní v Silicon Valley panuje, a to jak z osobního, tak i investičního hlediska. O užívání ketaminu k léčbě deprese v minulosti veřejně hovořil například Elon Musk. Miliardář a technologický investor Peter Thiel byl podle Financial Times zase jedním z prvních podporovatelů biotechnologické společnosti Atai Life Sciences, která se zabývá výzkumem psychedelické léčby duševních onemocnění a zkoumá například, jak může ibogain přispět k léčbě poruch způsobených užíváním opiátů.

Financial Times také uvádí, že investoři v letošním roce poskytli biotechnologickýcm startupům, zabývajícím se výzkumem psychidelických látek, finanční prostředky ve výši téměř 180 milionů dolarů. Rekordního objemu dosáhly investice do tohoto odvětví v roce 2021, kdy společnosti získaly 528 milionů dolarů.