Švýcarský výrobce čokolády Lindt & Sprüngli, který si dlouhodobě buduje pověst luxusu a kvality, se ocitl v centru právního sporu, který by mohl narušit jeho image. Spotřebitelé ve Spojených státech podali hromadnou žalobu, v níž tvrdí, že prémiové čokolády Lindt obsahují nebezpečné hladiny těžkých kovů. Společnost se brání argumentem, že její marketingová tvrzení o „dokonalosti“ a „nejlepších surovinách“ jsou pouhou nadsázkou. Soud však tento přístup zamítl, jak informoval web Fortune.

Celá aféra začala v roce 2022, kdy organizace Consumer Reports zveřejnila studii o těžkých kovech v hořké čokoládě. Z 28 testovaných čokolád prodávaných v USA byla jedna tabulka Lindt označena za výrobek s vysokou hladinou kadmia a další za čokoládu obsahující větší množství olova. Přestože Lindt nebyl jediným výrobcem zmiňovaným ve zprávě, stal se středem pozornosti kvůli své pověsti prémiové značky.

Žaloba, podaná zákazníky z šesti amerických států, tvrdí, že spotřebitelé byli uvedeni v omyl. Očekávali kvalitní a bezpečný produkt, za který zaplatili prémiovou cenu.

Na tenkém laně

Ve snaze žalobu zamítnout Lindt argumentoval, že jeho marketingová hesla jsou „reklamní nadsázkou“. Tento pojem, známý v angličtině také jako „puffery“, označuje přehnané reklamy, které mají přitáhnout pozornost, ale nejsou míněny doslovně. Soud však rozhodl, že tato obhajoba není dostatečná a žaloba může pokračovat.

Švýcarský deník Le Temps označil tento právní přístup za „balancování na tenkém laně“. Kritici upozorňují, že podobná strategie může ohrozit důvěru zákazníků, kteří jsou ochotni platit více právě za obraz výjimečné kvality, na kterém Lindt dlouhodobě staví.

Podle studie Consumer Reports měly některé výrobky jiných značek ještě vyšší hladiny těžkých kovů, včetně čokolád organických producentů. Dvě čokolády Lindt uváděné pod americkou značkou Ghirardelli byly naopak zařazeny mezi „bezpečnější volby“. Přesto si Lindt musí obhájit své marketingové slogany, které zákazníci vnímali jako záruku kvality a bezpečnosti.

Pro Lindt, jehož značka je synonymem švýcarské dokonalosti, má tento spor zásadní význam. Švýcarsko tradičně staví svou pověst na kvalitě produktů, často dražších kvůli vysokým nákladům na výrobu. Pokud Lindt ztratí důvěru svých zákazníků, mohlo by to negativně ovlivnit jeho prémiové postavení na trhu.