Koncem roku 2023 byly v Zálivu básníků na severozápadním pobřeží Itálie poprvé zaznamenány perlové ústřice druhu Pinctada radiata, které pocházejí z Rudého moře. Během necelého roku se rozšířily do oblastí, které byly dříve spojené především s konzumací jiných druhů ústřic.

Paolo Varrella, vedoucí místní ústřičné kooperativy, uvedl: „Zvažujeme možnost produkce pěstovaných perel právě zde.“ Kooperativa již navázala spolupráci s mexickými pěstiteli perel za účelem konzultace výrobních technik.

Podle Salvatore Giacobbeho, profesora ekologie na Univerzitě v Messině, se ústřice druhu Pinctada radiata během posledního desetiletí přesunuly do chladnějších vod Tyrhénského a Ligurského moře. Tento jev je součástí širšího trendu, kdy do Středozemního moře pronikají teplomilné druhy vlivem klimatických změn.

Manuela Falautano z italského institutu pro ochranu životního prostředí ISPRA potvrzuje, že tento trend v posledních deseti letech „exponenciálně narůstá“. Některé z těchto druhů narušují místní ekosystémy a mohou být dokonce nebezpečné pro člověka.

Italští ústřiční farmáři vnímají tuto situaci jako obchodní příležitost. Celosvětový trh s perlami dosahuje ročního obratu 244 miliard Kč. Adriano Genisi, dlouholetý dovozce perel, uvedl, že ústřice druhu Radiata by mohly produkovat klenoty podobné ceněným japonským perlám „Akoya“. První sklizeň by mohla proběhnout již za rok.

Oteplování Středozemního moře má však i negativní dopady. Je spojováno s nárůstem silných bouří, například té, která minulý měsíc u Sicílie potopila luxusní jachtu s tragickými následky. Franco Reseghetti z Italského národního institutu pro geofyziku a vulkanologii varuje, že teploty v hlubších vrstvách Tyrhénského moře dosahují rekordních hodnot a očekává se jejich další růst. „Obrovské množství energie spojené s tímto oteplováním může sloužit jako palivo pro devastující atmosférické jevy,“ upozorňuje Reseghetti.