Papež František, hlava římskokatolické církve, spustil doslova názorové peklo svým výrokem o tom, že by Ukrajina měla mít odvahu použít bílou vlajku a začít vyjednávat. Eufemisticky tak vyzval napadený stát, aby se vzdal ruským okupantům.

Polský ministr zahraničí i ukrajinský velvyslanec ve Vatikánu sedmaosmdesátiletého pontifika pocházejícího z Argentiny napřímo přirovnali k papežovi Piovi XII., který za druhé světové války vystupoval neutrálně vůči hitlerovskému Německu a neodsoudil pronásledování a vyvražďování Židů v Evropě.

„Co takhle povzbudit Putina, aby měl odvahu stáhnout svou armádu z Ukrajiny? Okamžitě by nastal mír bez nutnosti jednání,“ nekompromisně reagoval polský ministr zahraničí Radosław Sikorski na síti X.

Připomenul mírové iniciativy a volání po appeasementu mezi evropskými politiky těsně před vypuknutím druhé světové války. V tomto duchu byla oslavována i Mnichovská dohoda, kdy západní mocnosti, Spojené království a Francie, souhlasily s rozbitím Československa a postoupením třetiny území Hitlerovi. Ukrajinský velvyslanec ve Vatikánu Andrij Juraš zase připomenul, že je třeba se z druhé světové války poučit a neustupovat zlu; tedy Putinovu Rusku.

Svatý stolec se následně snažil papežova slova „vyžehlit“. František to měl údajně myslet tak, že je třeba zastavit nepřátelství mezi oběma zeměmi a podpořit příměří „dosažené odvahou k vyjednávání“. Ukrajinskou kapitulaci tím prý nemyslel.

Zástupci ukrajinských křesťanských církví naopak zdůraznili, že pouze rozhodný odpor a boj proti ruským okupantům v prvních týdnech války omezil agresi Kremlu a také rozsah válečných zločinů, včetně vyvražďování civilistů.

Arcibiskup a hlava ukrajinské řeckokatolické církve Svjatoslav Ševčuk prohlásil, že je Ukrajina sice zraněná, ale nedobytná. Ukrajinci se nikdy nevzdají silnějšímu sousedovi na Východě. Kyjev opakuje, že iniciativa k mírovému jednání musí přijít ze země, která agresivní válku začala, tedy z Kremlu.

Jasný a ostrý vzkaz poslal papežovi i ukrajinský ministr zahraničí Dmytro Kuleba. Zástupcům Vatikánu vzkázal, že ukrajinská vlajka nemá bílou barvu, ale modrou a žlutou. „Naše vlajka je žlutomodrá. To je vlajka, pod kterou žijeme, umíráme a vítězíme. Nikdy nevyvěsíme žádné jiné vlajky,“ reagoval. Kategoricky odmítl vyjednávat s agresorem, který stojí na straně zla.

Naopak vyzval papeže Františka, aby po dvou letech zničující války našel příležitost vykonat apoštolskou návštěvu na Ukrajině, a podpořil milion ukrajinských katolíků a dalších pět milionů řeckých katolíků, kteří uznávají autoritu římského pontifika.

Papež František už dříve proslul proruskými názory. V květnu 2022 opakoval argument Kremlu, že invazi na Ukrajinu vyprovokovala Severoatlantická aliance, protože „štěkala na ruské dveře“. Myslel tím rozšiřování Aliance o nové členy ve východní Evropě.