Největší výrobce solárních panelů ve Spojených státech, společnost First Solar, se snaží vymyslet způsob, jak na trhu se solárními panely zaskočit lacinou čínskou konkurenci, která dominuje globálnímu trhu s fotovoltaickými systémy. Pomoci k tomu má nové obří vývojové centrum v Ohiu. Celkově už do vývoje a výroby společnost investovala čtyři miliardy dolarů. Panely zde přitom vyrábí už od roku 2002.

Americký výrobce chce masivními investicemi do vývoje komercionalizovat výrobu panelů nové generace a technologicky porazit čínské továrny. V Americe nyní probíhá intenzivní debata o tom, jak vzdorovat čínským technologiím i na poli obnovitelných zdrojů.

„Nebudeme pokračovat v cenovém závodě,“ prohlásil výkonný ředitel First Solar Mark Widmar. Firma chce investicí ve výši 500 milionů dolarů získat náskok ve vývoji a výrobě solárních panelů založených na technologii perovskitů. „Musíme přemýšlet, jak dále růst a odlišit se novými technologiemi,“ dodal ke strategii firmy.

Západní výrobci panelů ve velkém zastavují a přehodnocují výrobní plány kvůli globálnímu propadu cen solárních panelů. Čínská nadprodukce totiž tlačí ceny na historická minima a výroba fotovoltaiky se stala nerentabilním byznysem.

Bílý dům se snaží v rámci zákona o snižování inflace masivně dotovat zelené technologie a poskytuje americkým výrobcům velkorysé daňové úlevy. I proto se cena akcií First Solar za poslední dva roky zdvojnásobila.

Ředitel solární skupiny Ultra Low-Carbon Solar Alliance Michael Parr tvrdí, že jedinou možnou cestou, jak konkurovat výrobcům z Asie, jsou inovace. Právě investice do výzkumu a vývoje mohou dát americké ekonomice a průmyslu konkurenční výhodu. First Solar provozuje výzkumná centra také v Kalifornii a ve Švédsku.

Nicméně v počtu patentů v oblasti solárních technologií dominuje říše středu. Jen loni Čína podala přes devět tisíc žádostí o nový patent, Spojené státy pouze 350, registruje Mezinárodní agentura pro obnovitelné zdroje energie (IRENA).