Největší pozornost je poutána na udělení milosti bývalému hlavnímu stratégovi prezidenta Stevu Bannonovi, který byl obžalován z podvodu v souvislosti se sbírkou na hranici s Mexikem, kterou Trump před svým zvolením do funkce horlivě prosazoval. Omilostnění Anthonyho Levandowského je však podobně kontroverzní.

Levandowski vedl před lety v rámci Googlu technologickou společnost Waymo, která se zabývala vývojem systému autonomního řízení. Projekt však začal po nějakém čase stagnovat a jeho šéf, toužící po osamostatnění, rozjel zákulisní hru, během níž přetahoval zaměstnance a nakonec také ukradl až 14 tisíc tajných dokumentů.

Ještě před odchodem z Googlu si Levandowski počkal na vyplacení bonusu ve výši 120 milionů dolarů. S nově založeným startupem Otto pak získal pozornost Uberu, který jej po pár měsících koupil za 680 milionů dolarů. V té době už byl ale Google rozhodnutý proti svému bývalému zaměstnanci vyrazit do boje.

Soud se postavil na stranu Googlu a Levandowskému, který se v USA stal symbolem bezskrupulózního manažera, nařídil zaplatit odškodné ve výši 179 milionů dolarů. Levandowski pak byl nucen vyhlásit osobní bankrot. Federální žalobci pro něj požadovali 27 měsíců vězení, soud nakonec loni v říjnu rozhodl o 18 měsících za mřížemi.

Trest si ale Levandowski nakonec nebude muset odpykat. Na poslední chvíli jej totiž zachránil Donald Trump. Bílý dům v odůvodnění uvedl, že „Levandowski už za své činy zaplatil dost vysokou cenu a má v plánu zasvětit své nadání veřejnému blahu“. Zároveň připomněl, že soudce o něm mluvil jako o „geniálním průkopníkovi, kterého USA potřebují“. Soudce, který Levandowského nakonec poslal do vězení, však zároveň jeho případ označil za největší krádež obchodního tajemství, jakou kdy viděl.

Za Levandowského omilostnění se přimluvili i dva Trumpovi spojenci ze Silicon Valley: investor Peter Thiel, který je známý mimo jiné dlouholetým bojem s bulvárem a finančně podporoval Trumpovu kampaň v roce 2016, a Palmer Luckey, zakladatel systému virtuální reality Oculus, který Trumpovi pomáhal získávat dárce loni.

Na Trumpově seznamu omilostněných na poslední chvíli jsou vedle Bannona a Levandowského například Elliott Broidy, který byl jedním z členů Trumpovy kampaně v roce 2016, raper Dwayne Carter, známý jako Lil Wayne, či Ken Kurson, blízký přítel prezidentova zetě Jareda Kushnera. Už na konci prosince dostal milost Kushnerův otec Charles.