Rio Tinto se zavázalo zaplatit 5,85 USD za akcii společnosti Arcadium, což představuje prémii ve výši 90 % oproti závěrečné ceně akcií ze 4. října. Celková hodnota transakce, včetně čistého dluhu Arcadium ve výši 250 milionů dolarů, dosáhne téměř 7 miliard dolarů.

Generální ředitel Rio Tinto, Jakob Stausholm, při oznámení akvizice zdůraznil strategický význam tohoto kroku: „To, co dnes děláme, signalizuje naše odhodlání věnovat se lithiu. Tento kov hraje klíčovou roli v našem dlouhodobém plánu zaměřeném na energetickou transformaci a rostoucí poptávku po bateriích pro elektromobily. Ačkoli tato akvizice není transformační z hlediska rozsahu, má zásadní význam pro formování našeho portfolia a jeho adaptaci na nové energetické výzvy.“

Lithium a jeho budoucnost

Navzdory nedávnému poklesu cen lithia o 55 % v Číně za poslední rok Rio Tinto věří v dlouhodobý potenciál tohoto kovu, který je zásadní pro uskutečnění energetické transformace a rostoucí poptávku po bateriích pro elektromobily. Společnost se domnívá, že přechod na obnovitelné zdroje energie a rostoucí produkce elektromobilů vytvoří trvalou poptávku po lithiu, čímž se lithium stane nepostradatelnou surovinou pro budoucnost globální energetiky a dopravy. Spojená společnost bude vyrábět lithium v Argentině, Austrálii a Kanadě, přičemž významné zpracovatelské operace budou probíhat v Quebecu.

Arcadium, které vzniklo fúzí společností Allkem a Livent v minulém roce, má dlouhodobé dodavatelské smlouvy s významnými automobilkami, jako jsou Tesla, BMW, Toyota a General Motors. Tato partnerství významně posilují strategickou hodnotu akvizice a poskytují jistotu prodeje produkce lithia v dlouhodobém horizontu.

Proces schvalování

Správní rady obou společností již transakci jednomyslně schválily, nyní je však nutné získat souhlas 75 % akcionářů Arcadium. Tento souhlas je zásadní pro zajištění široké podpory všech akcionářů a pro splnění regulačních požadavků. Pokud by se nepodařilo souhlas získat, transakce by mohla být zablokována, což by ohrozilo strategické záměry Rio Tinto v oblasti těžby lithia a jeho plán na rozšíření v tomto kritickém odvětví. Předseda Arcadium, Peter Coleman, vyzval akcionáře k podpoře této dohody s ohledem na „náročné tržní podmínky“ a „depresivní výhled pro ceny lithia“.

Dokončení transakce se očekává v příštím roce, což by mělo významně posílit pozici Rio Tinto na trhu s lithiem a podpořit jeho strategii zaměřenou na poskytování materiálů nezbytných pro elektrifikaci a udržitelnou energetiku.