Kritický význam Spruce Pine

Spruce Pine podle odborníků produkuje až 90 % světové produkce ultračistého křemene. Tento vzácný minerál je nezbytný pro výrobu krystalů, které jsou klíčové pro produkci vysoce kvalitního křemíku používaného v polovodičích. Vince Beiser, autor knihy o významu písku v globální ekonomice, označil koncentraci tohoto klíčového materiálu v jednom malém městě za „celkem šílenou“.

Dopad hurikánu

Hurikán Helene, nejsmrtelnější bouře, která zasáhla USA od hurikánu Katrina v roce 2005, způsobil v oblasti rozsáhlé záplavy, výpadky elektřiny a poškození kritické infrastruktury. Hlavní producenti křemene, včetně belgického konglomerátu Sibelco a norské Kvarcové korporace, byli nuceni pozastavit svou činnost.

Potenciální následky pro průmysl

Přerušení dodávek ultračistého křemene může mít dalekosáhlé důsledky pro výrobu široké škály elektroniky, od chytrých telefonů a počítačů až po solární panely. Situace je o to kritičtější v době, kdy poptávka po serverech pro zpracování umělé inteligence převyšuje nabídku nejpokročilejších čipů.

Ačkoli mají výrobci čipů podle odhadů zásoby na 3 až 8 měsíců, není jasné, jak dlouho potrvá obnovení těžby. Ed Conway, autor knihy o klíčových materiálech v moderním průmyslu, varuje, že návrat k plné kapacitě může trvat déle, než se předpokládá.