Hera, první planetární obranná mise ESA, odstartovala v říjnu 2024. Jejím úkolem je detailně analyzovat systém asteroidů Didymos-Dimorphos a posoudit důsledky nárazu sondy DART. Mezi klíčové cíle mise patří měření hmotnosti Dimorphosu, zkoumání kráteru po nárazu a sběr dat k vylepšení techniky kinetického impaktu jako metody odklonu asteroidů.

Mise zahrnuje také dva malé satelity (CubeSaty) – Juventas a Milani. Juventas použije radar k prozkoumání vnitřní struktury Dimorphosu, zatímco Milani bude pomocí hyperspektrálního zobrazovače mapovat složení obou asteroidů.

Po minulém nárazu sondy DART byly na Dimorphosu zaznamenány významné změny. Asteroid se prodloužil a jeho rotace se stala nestabilní. Náraz rovněž výrazně zkrátil oběžnou dobu Dimorphosu o 33 minut, což překonalo původní předpoklady. Tyto poznatky jsou zásadní pro budoucí strategie planetární obrany a naše chápání binárních asteroidových systémů.