Musk upřesnil, že tyto první mise budou sloužit k testování spolehlivosti přistávacích manévrů na Marsu. Pokud se tyto bezpilotní mise ukáží jako úspěšné, SpaceX plánuje zahájit první pilotované lety na Mars v horizontu dalších čtyř let.

Dlouhodobým cílem společnosti je vybudovat na Marsu soběstačné město. Musk předpokládá, že frekvence letů bude exponenciálně růst, s ambicí dosáhnout tohoto cíle přibližně za 20 let.

Oznámení představuje mírnou úpravu dřívějších Muskových prohlášení. Ještě v dubnu letošního roku hovořil o prvním bezposádkovém přistání na Marsu v horizontu pěti let a prvním lidském přistání do sedmi let.

Společnost SpaceX dosáhla letos v červnu významného milníku, kdy raketa Starship úspěšně dokončila testovací misi, která zahrnovala přežití hypersonického návratu z vesmíru a kontrolované přistání v Indickém oceánu. Tento úspěch přišel až na čtvrtý pokus.

Starship je klíčovým projektem pro Muskovy vesmírné ambice. Má sloužit jako víceúčelová kosmická loď nové generace, schopná dopravit lidi a náklad na Měsíc v průběhu tohoto desetiletí a v budoucnu i na Mars.

Musk, který založil SpaceX v roce 2002, tak pokračuje v naplňování své vize mezinárodního průzkumu a osidlování vesmíru.