Vojenská junta v Mali během loňského roku zpřetrhala vztahy se západními zeměmi, zejména s EU, a obrátila se k Rusku. V posledních týdnech se snaží vyždímat co nejvíce peněz od západních firem, které v zemi dosud těží zlato.

Naposledy to odnesl šéf australské firmy Resolute Mining Terence Holohan. Toho junta zadržela v hlavním městě Bamako společně s dalšími dvěma manažery australských těžařů. Tento krok způsobil paniku u investorů, akcie firmy se propadly během jediného dne o 30 procent.

Společnost tvrdí, že vedení firmy přiletělo do Mali, aby vyjednalo nové podmínky těžby a vyvrátilo obvinění z neplacení daní v minulých letech. Už ve finanční zprávě za rok 2022 firma zpochybnila tvrzení vojenské vlády v africké zemi, že prováděla daňové úniky.

Úřady v Mali nyní po Australanech požadují doplacení částky ve výši sto milionů dolarů (2,4 miliardy korun) za roky 2015 až 2021. Místní junta tak zvyšuje tlak nejen australskou společnost, ale stejným způsobem obvinila i další těžaře, kanadské firmy Barrick Gold a B2Gold. Chce tím dosáhnout uzavření nových smluv na těžbu, které budou pro nové vládce Mali výhodnější.

Už v roce 2022 junta zadala audit veškerých smluv na těžbu nerostných surovin. Změnila také těžební kodex země, aby získala více peněz od zahraničních investorů. Nový kodex umožňuje převzít desetiprocentní podíly ve stávajících projektech, dalších dvacet procent může získat během prvních dvou let komerční produkce. Zahraniční firmy jsou navíc povinny postoupit dalších pět procent vládě, která je může prodat místním investorům.

Společnost z Toronta Barrick Gold vedla v září rovněž složitá jednání s vojenskou vládou, když byli její čtyři manažeři zadržováni po dobu několika dní. V říjnu společnost zaplatila malijské vládě 85 milionů dolarů (dvě miliardy korun), aby mohla dál v zemi ležící mezi Alžírskem a Pobřežím Slonoviny těžit zlato.

Další kanadští těžaři – společnosti Robex Resources a Allied Gold – už také uzavřeli nové kontrakty, jež zahrnují jednorázové platby i vyšší poplatky za těžební licence.

„Vypadá to, že junta vytahuje velkou hůl, aby se pokusila povzbudit opozdilce a podepsali nové smlouvy,“ řekl k zadržení vedení firmy Resolute Mining těžební analytik společnosti Peel Hunt Peter Mallin-Jones.

Kromě Mali i státy Burkina Faso a Niger, které ovládají nezvolené vojenské vlády, zaujaly tvrdší postoj k západním těžařským firmám, jež působí na jejich území. Zejména se snaží získat větší podíl na jejich ziscích. Příjmy těžařům cenných kovů poslední rok strmě rostou současně s tím, jak roste cena zlata na rekordní úrovně.