V posledních letech si řetězce rychlého občerstvení zvykly na neustálý růst a expanzi. Avšak nejnovější výsledky společností jako Starbucks, McDonald's a KFC ukazují na méně růžovou realitu. Tržby těchto gigantů klesají, a to z důvodu kombinace různých faktorů, včetně rostoucích cen, vyšších úrokových sazeb a zvýšené citlivosti spotřebitelů na ceny produktů.

Vysoká inflace a rostoucí úrokové sazby vedly mnohé spotřebitele k přehodnocení svých výdajů. Lidé se stále více snaží šetřit tam, kde to jen jde, a doposud otevřené peněženky se velmi rychle zavírají. To se přirozeně odráží i v návštěvnosti řetězců rychlého občerstvení, které byly dlouho vnímány jako ekonomická a rychlá volba.

„Náklady na stravování v restauracích s rychlým občerstvením stoupají rychleji než náklady na stravování doma. Ceny v restauracích s omezenou obsluhou vzrostly v březnu ve srovnání s předchozím rokem o pět procent, zatímco ceny potravin rostly pomaleji,“ informuje CNBC.

Dokonce i McDonald's, který má oddanou kohortu zákazníků, přešel na „mentalitu pouličního boje“, jak tomu sám říká. „Všichni najednou bojujeme o menší skupinu zákazníků, nebo o takové spotřebitele, kteří chodí do restaurací o poznání méně často, a musíme se ujistit, že jsme dostatečně nastaveni na to, abychom z tohoto boje vyšli vítězně bez ohledu na to, co se děje kolem nás,“ říká odhodlaně Ian Borden, finanční ředitel skupiny McDonald's.

Jeho společnost mimo jiné plánuje vytvořit celoamerické laciné menu, které osloví šetrné zákazníky. Na druhé straně společnosti jako Wingstop se nezaměřují pouze na ceny, ale také na budování loajality mezi zákazníky. Klíčové je zdůraznění hodnoty nabízeného jídla, což zákazníky přesvědčuje, že i když utratí nějaké peníze navíc, dostanou kvalitu, která stojí za to.

Starbucks oznámil pokles tržeb o více než 17 procent ve srovnání se stejným obdobím loňského roku, což je alarmující znamení pro celý průmysl. Kavárenský řetězec se proto připravuje na vydání upgradu své aplikace, která umožní všem zákazníkům – nejen věrnostním členům – objednávat, platit a získávat slevy.

Ekonomové již několik měsíců předpovídají, že spotřebitelé v reakci na vyšší ceny a úrokové sazby omezí své výdaje. Řetězcům rychlého občerstvení však chvíli trvalo, než zaznamenaly pokles tržeb, a to navzdory několika čtvrtletím varování investorů, že spotřebitelé s nízkými příjmy slábnou a ostatní strávníci se poohlížejí po levnějších alternativách, píše CNBC.

Je zřejmé, že trh rychlého občerstvení prochází zásadními změnami. Spotřebitelé jsou více než kdy jindy citliví na ceny a vybíraví ve svých rozhodnutích. Řetězce, které dokážou nabídnout nejen konkurenceschopné ceny, ale také přidanou hodnotu a kvalitu, budou ve výhodě.