Americký technologický gigant Microsoft se snaží vystřídat japonského konkurenta Sony v čele trhu s herními konzolemi. Pomoci mu k tomu má rekordní akvizice vydavatelství Activision Blizzard za 68,7 miliardy dolarů (téměř 1,5 bilionu korun).

Xbox od Microsoftu i přes velkou popularitu výrazně zaostává za neotřesitelnou pozicí PlayStationu od Sony. Nejnovější verze PlayStation 5 je od konkurenčního Xbox Series X/S odskočena o více než pět milionů prodaných kusů, a to ještě Sony kvůli nedostatku čipů stále nedokáže uspokojit obrovskou poptávku.

Jedním z hlavních faktorů, proč se Sony dlouhodobě drží na špici, jsou jeho exkluzivní tituly, například série Uncharted či God of War, případně samostatné tituly jako Bloodborne nebo Ghost of Tsushima. Microsoft v tomto směru zaostává a rozdíl se snaží dohnat skupováním velkých a zavedených videoherních značek.

Celým trhem videoher pořádně zahýbal už v roce 2020 nákup společnosti ZeniMax, pod niž spadají obrovská herní studia jako Bethesda či id Software, za 7,5 miliardy dolarů. Už tenkrát se mluvilo o zemětřesení, které může zásadně změnit zaběhnuté pořádky na trhu. Nejnovější akvizice Activision Blizzardu je však téměř desetkrát větší a na videoherním trhu způsobila pořádný šok. Krátce po jejím oznámení se řeší hlavně to, jak to bude s exkluzivitami nově nabytých značek a jak zareaguje Sony. Tlak na vlastní velkou akvizici nějakého velkého vydavatelství teď bude sílit.

Do portfolia Activision Blizzardu, šesté největší videoherní společnosti na světě, patří třeba úspěšné série Diablo, War of Warcraft či Overwatch, hlavně ale mimořádně výdělečné střílečky Call of Duty. Podle zdrojů agentury Bloomberg by se ty největší tituly měly – alespoň v nejbližší době – objevovat i na konkurenčních konzolích, do budoucna se však jejich exkluzivní zařazení do nabídky XBoxu nedá vyloučit.

Pro Activision Blizzard je prodej vysvobozením, protože firma v posledních měsících řeší slabší prodeje, kritiku hráčů kvůli klesající kvalitě her, a hlavně obvinění bývalých zaměstnankyň ze sexuálního obtěžování, které už stálo místo několik zaměstnanců. Ve vedení firmy by však měl i nadále zůstat Bobby Kotick, který ji už vede přes třicet let.