Šéf ukrajinské diplomacie Dmytro Kuleba ve čtvrtek ráno ohlásil, že ruský prezident Vladimir Putin zahájil plnohodnotnou invazi na Ukrajinu. Útokům čelí velká města, pod palbou jsou především vojenské objekty a letiště. Ukrajinská armáda oznámila, že v Luhanské oblasti sestřelila pět ruských letadel a jednu helikoptéru.

Výbuchy byly zaznamenány v Kyjevu, Charkově a Kramatorsku a Berďansku, uvedla agentura Unian. Podle svědků zněly v ukrajinském hlavním městě dělostřelecké výbuchy, napsala agentura Reuters. Podle některých zdrojů se k ruskému útoku připojily i běloruské jednotky, jimž to nařídil prezident Alexandr Lukašenko.

Ukrajina už kvůli vysokému riziku nebezpečí uzavřela svůj vzdušný prostor pro civilní lety.

„Mírová ukrajinská města jsou pod palbou. Je to válka agrese. Ukrajina se bude bránit a vyhraje. Svět může a musí Putina zastavit. Nastal čas jednat,“ uvedl Kuleba na svém twitterovém účtu.

Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj posléze svolal zasedání bezpečnostní rady státu, po níž vyhlásil v zemi válečný stav. „Armáda funguje. Nepanikařte. Jsme silní a připravení na všechno. Porazíme každého. Jsme Ukrajina,“ vzkázal Zelenskyj Ukrajincům.

Putin uvedl, že cílem ruské invaze je ochrana lidí, kteří byli po osm let údajně cílem ukrajinského útlaku a genocidy. Rusko proto bude usilovat o demilitarizaci a denacifikaci Ukrajiny. „Spravedlnost a pravda je na ruské straně,“ řekl Putin s tím, že veškerá odpovědnost za možné krveprolití bude zcela na Ukrajině. Zároveň varoval, že Rusko odpoví na jakýkoliv zahraniční pokus o zásah do jeho konání.

NATO chystá kvůli eskalaci konfliktu mimořádnou schůzku. Generální tajemník Severoatlantické aliance Jens Stoltenberg vyzval Rusko, aby okamžitě ukončilo vojenskou akci a respektovalo suverenitu a územní celistvost Ukrajiny.

„Tím, že prezident Putin vyvolal tento nevyprovokovaný útok na Ukrajinu, si vybral cestu krveprolití a destrukce. Velká Británie a naši spojenci odpoví rozhodně,“ vzkázal britský premiér Boris Johnson. Také americký prezident Joe Biden avizoval rozhodnou reakci s tím, že svět požene Rusko k odpovědnosti. Na ruskou agresi zareagoval i český ministr zahraničí Jan Lipavský: „Se vším důrazem odsuzuji ruskou invazi na Ukrajinu. Rozhodnutí Kremlu k naprosto nevyprovokovanému útoku je nepřijatelný a zcela v rozporu s mezinárodním právem. Spolu se spojenci odpovíme na tento barbarský akt agrese.“