Elektrické létající taxi od německé firmy Lilium je považováno za průkopníka budoucnosti letecké dopravy. Očekávání jsou – přinejmenším u západních sousedů – obrovská. Nová posila do vedení společnosti v podobě bývalého generálního ředitele evropského výrobce dopravních letounů Airbus Thomase Enderse dává tušit, že to s razantním vstupem do leteckého průmyslu myslí zakladatelé startupu z Mnichova vážně. Od investorů už dokázali získat 375 milionů dolarů a zaměstnávají téměř 700 lidí.
I přes problémy ve vývoji – po požáru jednoho z prototypů se nekonaly další rok letové zkoušky – vyhlásil zakladatel firmy Daniel Wiegand ještě smělejší plány. Už na konci roku 2023 by měla být schválena pro trh varianta první řady letadel pro pilota a čtyři zákazníky.
Mnohem významnější změnou je podle deníku Die Welt vytvoření dceřiné firmy Lilium eAircraft, kterou řídí také exmanažer Airbusu Dirk Gebser, odborník na produkci letadel. Firma vytváří holdingovou strukturu, jak je běžná u velkých korporací. Aby se rozeběhla sériová výroba elektrických letadel, je ale potřeba získat dalších 400 milionů dolarů, upozornil německý deník. I proto se stále jedná o poměrně rizikový projekt, který nemusí uspět.
Obchodní model německé firmy je trochu odlišný od konkurentů Volocopter nebo EHang. Čínský výrobce dronů už nabízí vyhlídkové lety pro zákazníky v oblasti mezi Macaem a Hongkongem.
Čekání na povolení
Lilium chce nabízet rychlou přepravu až na vzdálenosti 300 kilometrů při stejné rychlosti za hodinu. Problém je ale v tom, že pro provozování letadel i letových služeb mu chybí evropská certifikace. Získat povolení od Agentury Evropské unie pro bezpečnost letectví (EASA) pro nevyzkoušená letadla o hmotnosti 1500 kilogramů s 36 elektrickými motory a akumulátory nebude snadné. Výrobce musí například prokázat, že střet s ptáky neohrozí bezpečnost pasažérů.
I proto jsou odborníci na letectví zatím skeptičtí k časovým ambicím zakladatelů projektu. Wiegand se přitom netají tím, že celý projekt se dá rozšiřovat, a hovoří o další fázi letadel pro 15 cestujících. Letecký expert Mirko Hornung z Technické univerzity v Mnichově varuje před tím, že řada projektů v této branži zkrachuje dříve, než se dostane od technického demonstrátoru k prototypu a následně až k sériové výrobě.
Enders, který se stal členem dozorčí rady, ale oponuje, že schválení nových elektroletadel nebude problém. Upozornil například na to, že elektrické motory jsou méně hlučné než klasické letecké motory.
Zda se podaří nadšencům z Mnichova dostat své stroje do vzduchu do tří let, napoví už jarní kolo testování. Pokud nedopadne dobře, bude obtížné přesvědčit investory, aby do firmy nalili další stovky milionů dolarů.