Americký demokratický experiment překonal za bezmála 250 let existence koloniální porod, otroctví, válku občanskou, světovou i studenou a nakonec, zdá se, i Donalda Trumpa – než našel intelektuálně nepřožitelného soupeře v patnáctisekundových videoklipech a jejich výrobci, platformě TikTok.
Tak to alespoň vypadalo minulý čtvrtek v Kongresu, kde se federálním zákonodárcům po pět hodin zpovídal šéf TikToku, singapurský občan, někdejší student Harvard Business School a stážista ve Facebooku Šou C’ Čche (40). Debata se točila okolo podezření kongresmanů, že platformu tajně ovládá čínská vláda, což z TikToku činí pro Američany neúnosné bezpečnostní riziko.
Obezřetní mileniálové
Toto podezření sdílí stále více Američanů, včetně prezidenta Joea Bidena, jenž by (ve vzácné shodě se svým předchůdcem Trumpem) TikTok nejraději na americkém území zakázal úplně. Naráží však přitom na stejnou potíž. Mimořádná ekonomicky motivovaná pravomoc, jíž by Biden mohl využít k vynucení zákazu TikToku, nesmí podle právních expertů omezovat tok informací, cituje deník The Washington Post Williama Reinsche z Centra pro strategická a mezinárodní studia.
Právě o to se opíral soudce Carl Nichols v roce 2020, když blokoval tehdejší Trumpův pokus o zákaz TikToku. „Zákon říká, že ať Biden udělá cokoli, nesmí bránit toku informací,“ řekl Reinsch, jenž v minulosti působil na ministerstvu obchodu. „Prostě nechcete, aby Spojené státy omezovaly volný tok informací.“
Ani tento výklad nemá jednoznačnou podporu. Podle agentury Reuters má TikTok v USA neuvěřitelných 150 milionů uživatelů, nejčastěji ve věkových kategoriích 18–26 let (jíž sociologové říkají generace Z) a 27–42 let (mileniálové). Pozoruhodné je, že k obavě z čínského majetkového podílu v TikToku se přiznává 51 procent uživatelů, kteří jsou příslušníky mladší z uvedených kategorií, a 64 procent z té starší, pro paušální zákaz aplikace jich je jen 34 procent, respektive 49 procent.
Paradoxem diskuse o budoucnosti TikToku v USA je skutečnost, že přímý důkaz o propojení dat získaných aplikací s úmysly čínské vlády nejspíš v řadách amerických odpůrců TikToku neexistuje. Jedná se o obavu v rovině podezření: TikTok staví svoji popularitu na ďábelsky chytrém algoritmu. Jeho největším akcionářem je čínská firma ByteDance, která bude jen těžko odolávat případnému vládnímu tlaku na odevzdání dat amerických uživatelů.
To zní přesvědčivě – alespoň do chvíle, než si uvědomíme, že ďábelsky chytré algoritmy používají i Facebook, Twitter, Google, Amazon a další firmy, obvykle s pěkně spořádanými americkými vlastníky. Proč si někdo připadá bezpečný ve chvíli, kdy jeho data mají v ruce Jeff Bezos a Mark Zuckerberg, není zcela zřejmé.
Podivná remíza
Debata na půdě Kongresu skončila nerozhodně. Zákonodárci nenašli nic nového, co by jejich podezření posílilo. Ani Šou nenašel nic, co by je rozptýlilo; zákonodárce nepřesvědčil ani takzvaný Projekt Texas, jenž měl být vzorovou ukázkou toho, jak by americké úřady měly dohled nad daty „svých“ uživatelů. Šou naopak musel potvrdit, že někteří čínští zaměstnanci společnosti ByteDance, mateřské firmy TikToku, mají stále přístup k datům amerických uživatelů této oblíbené aplikace.
Podle všeho o budocnosti TikToku rozhodne podoba nového zákona, jejž Bidenova administrativa speciálně kvůli omezení patnáctisekundových videoklipů připravuje. Pokud kongresmanům vydrží nadstranická antipatie vůči TikToku v intenzitě minulého týdne, nečeká TikTok v Americe nic dobrého.