Kráska v nesnázích: Srí Lanka padla na kolena. Vstát ale není vůbec jednoduché

Lál, strážce a průvodce v jedné osobě, svítí baterkou a hledá mezi stromy rozlehlé zahrady, zda noční výšlap na skalní hrad Sigiríja (Lví skála) neblokují divocí sloni, kteří sem občas migrují z nedalekých lesů. Sloni dneska nedorazili a krokodýly bahenní ve vodních příkopech prozrazují jen desítky svítících očí. Cesta za východem slunce je volná, zbývá vyšlapat dvanáct set strmých schodů na plochý vrchol prastarého sopečného kužele, který se tyčí nad lesnatou, ale hustě osídlenou krajinou centrální Srí Lanky.

Král Kassyapa, který do dějin vstoupil jako otcovrah a na vrcholu Lví skály si v pátém století našeho letopočtu nechal z pálených cihel postavit nedobytný palácový komplex s famózními výhledy do krajiny a skalními freskami „oblačných dívek“, oděných „nahoře“ toliko do safírových a rubínových solitérů velikosti holubího vejce a masivních kruhových zlatých náušnic, se nevědomky postaral o jednu z největších turistických atrakcí ostrova. V dobrých letech Sigiríja a okolní historické památky přilákaly milion turistů z celého světa, další návštěvníci mířili do resortů na západním a jižním pobřeží.

V sezoně mohla Srí Lanka počítat s devizovými příjmy z cestovního ruchu skoro 500 milionů dolarů měsíčně. To bylo před covidem a ekonomickou krizí, která ostrovní stát postihla nevídanou silou: před dohodou s MMF klesly devizové rezervy centrální banky na pouhých 24 milionů dolarů, inflace se loni v září vyšplhala k sedmdesáti procentům, nebyl benzin, kurz domácí měny, srílanské rupie, spadl o osmdesát procent. Země se ocitla v nejhlubší politické a ekonomické mizerii od vyhlášení nezávislosti v roce 1948, po rozsáhlých nepokojích následovaly rezignace ministrů jako na běžícím páse a v červenci prezident Gotabaja Radžapaksa uprchl ze země. Kormidlo připadlo politickému veteránovi, čtyřiasedmdesátiletému Ranilu Wickremesingheovi, který byl parlamentem zvolen prezidentem a kromě této funkce převzal i vedení ministerstva financí, obrany a dalších dvou resortů. Výměnou za rozsáhlé reformy se Srí Lance podařilo dojednat tři miliardy dolarů takzvané Extended Fund Facility od MMF, přičemž první tranše 330 milionů byla uvolněna neprodleně v březnu tohoto roku. Rezervy stouply, meziroční míru inflace se v září povedlo srazit na necelá dvě procenta.