Hongkongský finanční regulační orgán doručil nadaci Worldcoin Foundation exekuční příkaz, v němž jí nařídil ukončit v zemi veškerou činnost. Její kryptoměna Wordlcoin je totiž podle regulátorů rizikem ohrožení soukromí a osobních údajů, napsala agentura Reuters. Hongkong se tak stal další zemí, která ambiciózní projekt odmítá. Ironie, s níž se Hongkong (fungující dnes již takřka stoprocentně pod vládou Pekingu) stal jedním z předních světových nositelů obav o soukromí jednotlivců, je nepřehlédnutelná. 

Úřad komisaře pro ochranu osobních údajů (PCPD) uvedl, že Worldcoin by měl přestat skenovat a shromažďovat snímky oční duhovky a obličeje veřejnosti pomocí svých zařízení. Zároveň označil shromažďování takových údajů za „zbytečné a nadměrné“. 

Koulí na duhovku 

Společnost Worldcoin vybízí lidi, aby si nechali naskenovat duhovku pomocí jejího zařízení (zvaného orb, koule) výměnou za digitální průkaz totožnosti a jisté množství řečené kryptoměny zdarma. Podle jejích internetových stránek se ke skenování duhovky přihlásilo více než pět milionů lidí z více než 160 zemí (jen v době beta provozu to bylo přes dva miliony lidí). Projekt však vyvolal kritiku kvůli shromažďování, uchovávání a používání osobních údajů. 

Nadace Worldcoin Foundation uvedla, že je názory a přístupem orgánů v Hongkongu „zklamána“. „Worldcoin funguje v souladu se zákonem a je navržen tak, aby byl plně v souladu se všemi zákony a předpisy upravujícími shromažďování a používání údajů, včetně hongkongské vyhlášky o osobních údajích (ochraně soukromí) a mnoha dalších podobných zákonů na jiných trzích,“ reagovala nadace v e-mailovém prohlášení. 

Společnost Worldcoin, kterou spoluzaložil generální ředitel OpenAI Sam Altman, uvádí, že jejím cílem je vytvořit globální identifikační a finanční síť podobnou indickému biometrickému identifikačnímu systému Aadhaar, a na svých internetových stránkách navrhuje řadu ambiciózních případů použití, včetně rozlišení lidí od botů s umělou inteligencí. Regulační orgány po celém světě, zejména v evropských zemích, však nejsou nadšeny. Mnohokrát vyjádřily obavy z možného zneužití databáze. 

Spravedlivější ekonomika? 

Projekt Worldcoin zahájila společnost Tools for Humanity (TFH), kterou v roce 2019 s Altmanem založili podnikatelé Max Novendstern a Alex Blania. V roce 2021 společnost uvedla, že její token (WLD), který je postaven na blockchainu kryptoměny Ethereum, má být větší snahou o jednotnější a spravedlivější globální ekonomiku. Token v říjnu 2021 získal od investorů počáteční částku 25 milionů dolarů. Během šesti měsíců vybral dalších 100 milionů dolarů, čímž se teoretická kapitalizace trhu s tímto tokenem zvýšila na tři miliardy dolarů. 

Osud se proti Worldcoinu otočil v dubnu 2022. Tehdy zpráva MIT Technology Review citovala zdroje, jež Worldcoin obvinily z „využívání studentů a cílení na komunity s nižšími příjmy“. Zpráva dospěla k závěru, že „je prostě levnější a jednodušší provozovat tento druh sběru dat v místech, kde mají lidé málo peněz a slabou právní ochranu“. 

V květnu 2023 server TechCrunch informoval, že se hackerům podařilo ukrást přihlašovací údaje několika osobních zařízení provozovatelů Worldcoinu, včetně přihlašovacích údajů do aplikace provozovatele Worldcoinu. Mluvčí firmy však uvedl, že žádné osobní údaje uživatelů nebyly ohroženy, protože aplikace operátora nemá přístup k uživatelským údajům.

Další financování ve výši 115 milionů dolarů oznámil Worldcoin v květnu 2023. Peníze měly jít do detekce botů a do celkového rozšíření projektu.  

Od Francie po Keňu 

Trable s hongkongským regulátorem nejsou pro Worldcoin zdaleka první. V USA (a některých dalších zemích) nebyla kryptoměna kvůli obavám z vyšetřování spuštěna vůbec; ale ani tam, kde se spuštění dočkala, se jí nevede nejlépe.

V červenci 2023 například oznámily úřady pro ochranu osobních údajů ve Francii (CNIL) i v Británii (Information Commissioner's Office), že zahájily vyšetřování Worldcoinu kvůli obavám o ochranu soukromí. Kromě toho podobná vyšetřování zahájily i regulační orgány v Bavorsku a Jižní Koreji. 

V srpnu 2023 Keňa, jedna z prvních zemí, kde byl Worldcoin spuštěn, pozastavila jeho registraci v zemi s odvoláním na obavy o bezpečnost soukromí uživatelů. Keňský úřad komisaře pro ochranu osobních údajů již dříve nařídil Worldcoinu, aby přestal shromažďovat osobní údaje, ale ten to nedodržel. Worldcoin později také zastavil offline ověřování v Indii.