Soukromá letadla účastníků začala přistávat na letišti Friedman Memorial v úterý, signalizujíc začátek této prestižní akce. Mezi očekávanými hosty jsou jména jako Sam Altman, označovaný za „krále AI“, Bob Iger z Disney, Mark Zuckerberg z Meta, Tim Cook z Apple a Sundar Pichai z Google. Nechybí ani mediální magnáti jako Rupert Murdoch a Oprah Winfrey.

Atmosféra konference je popisována jako „trail-dad chic“ – účastníci v péřových vestách Patagonia, s hodinkami Apple a kašmírovými svetry představují specifický styl „skrytého bohatství“. Program summitu je přísně tajný a novináři musí respektovat pravidla „off the record“, což umožňuje volnou výměnu názorů mezi účastníky.

Sun Valley má pověst místa, kde se rodí významné obchody. Právě zde údajě Jeff Bezos rozhodl o koupi The Washington Post a došlo k jednáním mezi Comcast a NBC Universal. Warren Buffett, který letos chybí na seznamu hostů, kdysi označil zdejší uzavírání dohod za ABWA - acquisitions by walking around (akvizice při procházkách).

Letošní summit vyniká absencí některých pravidelných účastníků. Kromě Warrena Buffetta chybí i kontroverzní miliardář Elon Musk. Naopak, pozornost přitahuje účast tří demokratických guvernérů – Gretchen Whitmerové, Joshe Shapira a Wese Moorea. Jejich přítomnost vyvolává spekulace o možných alternativách k prezidentu Bidenovi pro volby 2024, přestože Biden důrazně popírá úvahy o odstoupení.

Očekává se, že hlavními tématy diskusí budou umělá inteligence, plány nástupnictví v Disney a potenciální fúze Paramount-Skydance. Zároveň se předpokládá, že účastníci budou diskutovat o politické situaci a možných scénářích pro nadcházející prezidentské volby.

Konference v Sun Valley však také vyvolává kritické otázky o koncentraci moci a bohatství v rukou úzké elity. Kritici poukazují na to, že taková setkání jen prohlubují společenské nerovnosti. Jak poznamenal spisovatel Hamilton Nolan, Sun Valley je místem, kde „miliardáři jsou hýčkáni prostými milionáři“ a kde se uzavírají dohody, které mají dalekosáhlé důsledky pro celou společnost.