Státní investiční fond Saúdské Arábie se rozhodl dát na podporu produkce zeleného vodíku deset miliard dolarů, což je v přepočtu 234 miliard korun, i když stále panují pochybnosti o poptávce a ceně tohoto paliva, které má přenést globální ekonomiku do éry bez fosilních paliv.

Tato zpráva přitom přichází v době, kdy řada jiných projektů na produkci udržitelného paliva končí nebo přehodnocuje své plány. Například společnost Masdar z Emirátů otáčí kormidlem svých produkčních cílů. Jeden milion tun zeleného vodíku nedokáže vyrábět do roku 2030, cíl zatím posunula o čtyři roky na 2034. Největším problémem je stále vysoká cena výroby této komodity, a tudíž i minimální poptávka.

Plány Saúdské Arábie ale mají výhodu v tom, že pouštní ropné království může vybudovat silné solární a větrné zdroje, které zajistí dostatek laciné energie pro elektrolyzéry. Navíc si může v regionu zajistit dostatek kupců pro nový druh paliva.

Saúdský fond, kterému předsedá korunní princ Muhammad bin Salmán, vytvořil firmu z názvem Energy Solutions Co., která má celý ambiciózní projekt financovat. Výše investice v objemu deseti miliard dolarů se ale může výrazně navýšit, pokud bude poptávka po zeleném vodíku růst, uvedli pro agenturu Bloomberg lidé z okolí královské rodiny. Na projektu má participovat i státní ropný gigant Saudi Aramco.

Novou společnost má vést německý manažer Cord Landsmann, který v minulosti vedl firmu Thyssenkrupp Uhde, která se zaměřuje na vývoj udržitelných chemikálií.

Saúdská Arábie se snaží diverzifikovat svou ekonomiku a snižovat závislost království na produkci a prodeji ropy. Právě produkce zeleného vodíku by mohla zemi zajistit i v dalších dekádách prosperitu, věří korunní princ bin Salmán.

Produkce zeleného vodíku je stále enormně nákladná – až čtyřnásobně – ve srovnání s výrobou vodíku ze zemního plynu. Navíc ve většině zemí chybí potřebná infrastruktura na používání tohoto druhu paliva. Obavy vzbuzují i nároky na bezpečnou přepravu vodíku.

Zatím potenciální kupci váhají uzavírat s producenty dlouhodobé kontrakty na odběr zelené suroviny. I proto se už řada plánovaných vodíkových projektů předčasně zastavila.

Firma Saudi Aramco navíc připustila, že bude vyrábět takzvaný modrý vodík, který se vyrábí z fosilních zdrojů, ale uhlíkové emise z provozu bude zachytávat a ukládat pod zem. Saúdské království se touto investicí nechce vzdát budoucích příjmů z tohoto sektoru, protože také Čína, Austrálie, Japonsko nebo EU plánují vlastní vodíkové projekty a ekonomiku.