S potížemi se McDonald potýkal zejména v říjnu, když se prokázalo, že cibule, která se přidává do hamburgeru Quarter Pounder (v evropském prostředí známý jako čtvrtlibrák) je infikovaná bakterií E.coli, jenž způsobuje střevní potíže a v závažných případech může vést i ke smrti postiženého. Napříč 14 státy USA onemocnělo 104 lidí, z nichž 34 muselo být nakonec hospitalizováno, u čtyř pacientů se rozvinulo vzácné onemocnění ledvin a jeden člověk nakonec zemřel. Na řetězec se momentálně valí několik žalob a zákazníci ztratili důvěru v postižené pobočky, což samozřejmě vedlo k propadu tržeb.

Akcie společnosti McDonald's se i kvůli tomu za poslední měsíc propadly asi o 7 procent a firma teď hasí reputační požár. „Zvládli jsme složitou a rychle se měnící situaci, postupovali jsme bezkonkurenčním tempem a ukázali pravý charakter naší značky. Nyní vstupujeme do fáze obnovy budeme i nadále dodržovat náš závazek dělat správné věci,“ píše se v memorandu ředitele pro dopad značky McDonald's Michaela Gondy a ředitele pro marketing a zákaznickou zkušenost Tariqa Hassana, z nějž cituje například CNBC.

McDonald's také uvedl, že nedávné testy již neprokázaly přítomnost bakterie E. coli v jídle, a ve zprávě upozornila, že její hamburgery Quarter Pounder s plátky cibule jsou jsou opět v nabídce. Řetězec jejich prodej ihned po objevení nákazy stáhl z prodeje ze všech restaurací v USA. Kromě tohoto „návratu“ odstartovala i rozsáhlá marketingová kampaň, která zahrnuje televizní reklamy s nabídkou 10 kousků McNuggets za 1 dolar. Tuto slevu lze uplatnit prostřednictvím aplikace až do začátku prosince. Řetězec také pokračuje ve své úspěšné nabídce jídel za 5 dolarů.