Strategická poloha činila z Malty předsunutou baštu křesťanské Evropy, klíčový obchodní uzel i významný styčný bod operací druhé světové války. A také předurčila ostrovy k neskutečně rozmanitému kulturnímu dědictví. Skvěle ho ilustruje převážně barokní architektura, doplněná o „arabské“ balkony, i zdejší řeč, jediný semitský jazyk zapisovaný latinkou.

Místní vás přivítají merħba, pozdraví bonġu a poděkují grazzi. Stejně dobře ale budou rozumět vaší angličtině, kterou často používají i mezi sebou. Ne nadarmo si země pěstuje živou komunitu expatů z různých koutů světa i v dnešní době již možná překvapivě vstřícný přístup k turistům.

Hlavní město vyniká velmi nízkou kriminalitou a je velké tak akorát, abyste nezabloudili a zároveň v perimetru pěti set metrů vždy narazili na něco, co vás nadchne.

Archiv

Proč se usadit ve Vallettě

Největší ostrov souostroví, Malta, měří 27 kilometrů od západu na východ a necelých 15 od severu na jih. K fascinujícímu pobřeží, někdejšímu opevněnému hlavnímu městu Mdina i přístavu trajektu na ostrovy Comino a Gozo je to autem kousek. I když místní budou nad vaším rozhodnutím možná lomit rukama.

„Jediné, co na Maltě opravdu nesnáším, je místní doprava. Ty kolony a strašně obtížné parkování! Vždycky když dorazím do práce, děkuju Bohu, že jsem nenaboural,“ hořekuje Manwel, který žije ve městě Żurrieq a ve Vallettě provozuje pekařství.

Řidiče z evropského velkoměsta ale místní traffic nezaskočí. V levostranném provozu sice musíte počítat s ostřejšími lokty, v centru Valletty ale zaparkujete zdarma nebo za pár eur na den a při trošce štěstí i v pátek večer, kdy sem přespolní přijíždějí za zábavou. Maximálně půlhodinové dojíždění se Manwelovi i stovkám dalších vyplatí – ceny bytů i nájmy v hlavním městě Malty jsou srovnatelné s lokalitami ve středu Prahy.

Hlavní město vyniká velmi nízkou kriminalitou a je velké tak akorát, abyste nezabloudili a zároveň v perimetru pěti set metrů vždy narazili na něco, co vás nadchne: od masivních opevnění, bašt s výhledy a kostelů z poloviny 16. století přes stovky barevných balkonů až po budovu parlamentu od Renza Piana či obchody a restaurace na Triq Ir-Repubblika a souběžné Triq Il-Merkanti.

Právě odtud vedou přímé odbočky do víru nočního života. Nečekejte ale žádné turistické pasti. „Do ulic San Gwann a Santa Lucia chodí na drink místní i turisté každého věku. I moje máma!“ potvrzuje Manwel.

Co ochutnat

Na večeři ve Vallettě zajděte třeba do rybí restaurace Grana Cucina, na dezert do kavárny Sunday in Scotland a na páteční drink sejděte ještě o pár schodů níže do jazzového klubu Bridge Bar, který přes den vypadá jako roky zavřený, ale každý pátek ožívá živou hudbou.

Výhled na ikonický Grand Harbour Hotel a červenou telefonní budku vás přenese do období britského protektorátu před rokem 1964.

Základem maltského street foodu je pečivo. „Určitě musíte ochutnat pastizzi s ricottou, datlové taštičky imqaret nebo chléb ftira, ze kterého se tu vyrábějí božské sendviče,“ doporučuje pekař Manwel.

Odvážnější návštěvník si objedná i signifikantní maltské jídlo stuffat tal-fenek. Název působí zlověstně, jde ale o prosté dušené králičí se zeleninou. Každopádně králík na tento i další způsoby je národním jídlem ostrova.

Malta. Ostrov, kde se protínají kultury Středomoří a kde vám bude dobře i v zimě.

Karolína Hornová

Maltská gastronomie potěší ale i ty vybíravější – průvodce Michelin doporučuje na ostrovech celkem čtyřicet restaurací, od autentických přístavních lokálů až po dvouhvězdičkovou ION – The Harbour ve Vallettě. Většina nabízí fúzi místní a italské kuchyně.

Dalším velmi častým jídlem na Maltě jsou samozřejmě – jak jinak – čerstvé mořské ryby, na které narazíte naprosto ve všech restauracích. Častými rybami ve vodách v okolí jsou tuňák, mečoun a okoun. Nicméně nejoblíbenější rybou místních je lampuki (jinde také zvaná jako mahi-mahi nebo dorado).

Velmi chutná menší ryba migruje kolem maltského souostroví na podzim, především mezi zářím a prosincem, právě v tomto období si ji tak můžete dát v místních restauracích čerstvě připravenou. Vedle ryb pak nelze opomenout ani širokou nabídku čerstvých mořských plodů.

Proč sem utéct na zimu

Snad už přežitá pověst, která Maltu dlouho předcházela, praví, že zde není pořádné koupání. Nízký počet pláží kompenzuje 300 dnů slunečního svitu ročně a také neskutečná rozmanitost zdejšího pobřeží.

Třeba zátoky Għajn Tuffieħa s jemným červeným pískem a sousední Qarraba Bay, dostupná jen středně náročnou pěší turistikou přes měsíční krajinu jílových útesů, svým charakterem připomínají pláže v kalifornské oblasti Big Sur. Jen o pár kilometrů dál najdeme kolmé útesy Dingli, ne nepodobné těm doverským. Skalnatá pláž Ghar Lapsi je zase branou do podmořského světa.

Potápět, plachtit nebo jezdit na kitesurfu se na Maltu jezdí celoročně. V prosinci tu bývá průměrně kolem 18 stupňů, jaro začíná už v únoru a mimosezonní let s přestupem ve Vídni zabere pět hodin. Ideální lokalita pro zkrácení středoevropské zimy na nutné minimum. Nebo třeba zajímavá přestupní stanice na cestě do ještě teplejších krajin.

Kde se ubytovat a jak se domluvit

Pokud jde o bydlení, na Maltě vzniklo mnoho nových bytových projektů, takže najít, co vám bude pasovat, by nemělo být příliš obtížné. Ačkoli jsou ceny nájmů na Maltě nižší než v mnoha jiných evropských destinacích, stále existuje spousta čtvrtí – Sliema, St Julian’s, Gżira a Msida –, které mají tendenci přitahovat expaty, a tudíž i vyšší ceny.

Budete se tak třeba muset poohlédnout o trochu dál, ale jak už jsme říkali, vzhledem k vzdálenostem na Maltě budete pořád v dosahu. A samozřejmě nelze zapomenout na jednu velkou zimní výhodu: jelikož na Maltě to v zimě není úplně na koupání, turistická sezona je daleko, a tudíž i ceny pronájmů jsou mírnější, než byste zaplatili v létě.

O maltštině už byla řeč, nicméně ostrov se, coby někdejší britská država, vyznačuje velkou mírou obliby i používání angličtiny. Nápisy, vládní formuláře, reklamy a další písemné materiály pro každodenní styk jsou v angličtině. Pokud je tedy ta vaše v pořádku, budete v pohodě. Každopádně, pokud byste chtěli zůstat déle, místní rozhodně ocení vaši snahu naučit se maltsky.

Hospůdky, bary, zkrátka pouliční život je ve Vallettě zážitkem, na němž si snadno vypěstujete závislost.

Karolína Hornová