Americké zpravodajské služby před ruskou invazí na Ukrajině předpokládaly, že ruská armáda bude vládnout ve vzduchu a zaměří se na rychlé zničení letišť a protileteckou obranu. Realita ale zaráží odborníky na vojenství. Ani sedmý den útoků se Rusku nedaří ovládnout ukrajinské nebe.
Jedním z možných vysvětlení je, že se ukrajinská armáda na útoky dobře připravila a způsobuje ruským okupantům vysoké ztráty. Ukrajinské letectvo stále ohrožuje ruské piloty, i když je početně v nevýhodě.
Britský bezpečnostní think-tank Royal United Services Institute for Defence and Security Studies uvedl, že téměř všechny vojenské konflikty od roku 1938 začaly leteckými útoky s cílem ovládnout vzdušný prostor nepřítele. „Byl by to logický a očekávaný krok,“ napsal analytik Justin Bronk.
Připomíná se, že ukrajinští vojáci s raketami země-vzduch jsou stále schopni ohrožovat létající ruské stroje a vytvářet tlak na ruské piloty. Rob Lee z amerického Foreign Policy Research Institute je z taktiky ruské armády zmaten. Očekával, že v prvních hodinách a dnech ruská válečná mašinerie využije svou sílu na maximum. Ve vzduchu měla mít jasnou převahu. S každým dnem pokračující konflikt znamená více vynaložených peněz na vedení války i riziko dalších ztrát.
Západní vojenští experti zaznamenali v ruské taktice důkazy o nedostatečné koordinaci vzdušných sil s pozemními jednotkami. Kolony vojáků s těžkou technikou jsou často posílány do útoku bez leteckého krytí a jsou pak snadno zranitelné.
„Rusové zjišťují, že koordinace operací na více místech není snadná,“ řekl agentuře Reuters americký letecký generál David Deptula, jenž velel bezletové zóně nad severním Irákem v letech 1998 až 1999. Také on je překvapen, že Rusové stále na nebi nad Ukrajinou nedominují.
Ukrajinská armáda naopak předčila očekávání analytiků, protože jejich zkušenost s konfliktem na východě Ukrajiny od roku 2014 připomíná zákopovou válku ve stylu první světové. Ruské letectvo si naopak „zatrénovalo“ v Sýrii, kde úspěšně synchronizovalo letecké útoky a ataky dronů s pozemními operacemi.
„Nedostatečná efektivita ruského letectva je jedním z překvapivých prvků tohoto konfliktu,“ komentoval dosavadní „leteckou bitvu“ nad Ukrajinou bývalý plukovník francouzské armády Michel Goya. Navzdory zkušenostem ze Sýrie v roce 2015 má daleko k přesnosti a interoperabilitě ve srovnání s letectvem zemí NATO.
Vysoká ukrajinská morálka
To, že Ukrajinci stále vzdorují ve vzduchu ruské přesile, dále podporuje vysokou morálku ukrajinské armády a její odhodlání svou zemi bránit. Spojené státy odhadují, že Rusko zatím zapojilo do konfliktu jen něco málo přes 75 letadel. Přitom jich mělo u ukrajinské hranice připraveno okolo tří stovek.
Zpravodajská služba Janes, jež se specializuje na analýzu vojenských schopností různých zemí, uvedla, že ruské letectvo má k dispozici 132 bombardérů, ukrajinské síly nemají žádné. Bojových letounů má Moskva k dispozici 832, Kyjev pouze desetinu, 86. Také transportních letadel má Rusko mnohem více, 358 oproti 63. Pouze v počtu bezpilotních letounů má Ukrajina navrch. Disponuje 66 drony, Rusko jen 25.
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj oznámil, že Rusové už přišli za šest dní konfliktu o šest tisíc vojáků, což je podle Pentagonu nadsazené číslo, ale i tak ztráty na každé straně mohou dosahovat zhruba dvou tisíc vojáků.
Ruská operace na Ukrajině postupuje pomalu (jednotky mají problémy se zásobováním) a zvyšuje se tím riziko, že prezident Vladimir Putin bude stupňovat agresivitu a útočit na ukrajinská města s větší brutalitou, varoval britský ministr obrany Ben Wallace. Zelenskyj už poukázal na zločiny proti lidskosti, naposledy v souvislosti se zničením památníku Babí Jar v Kyjevě, kde během druhé světové války postřílely německé jednotky 33 tisíc ukrajinských Židů.
